LA MEDICINA PALEOLITICA




LA MEDICINA ETRUSCA

Dalla nascita di Roma 753 a.c. fino al II sec. a.c., la medicina romana fu quella empirica ma ricca insegnata dagli Etruschi, spesso oggi sottovalutata, invece fu la migliore dell'epoca, e la più rinomata presso gli antichi autori. Fu soprattutto una fitoterapia, ma comprendeva già la chirurgia.

Profondi conoscitori delle piante medicinali e della preparazione dei medicamenti, conoscevano ad esempio il ricino (purgativo), il mirto (astringente), la camomilla (calmante), l’aglio e la cipolla (depurativi e contro i parassiti intestinali), la scammonea (per l'itterizia), il timo (vermifugo), le foglie di cavolo (reumatismi), e il vino (tonico con varie erbe essiccate e immerse) ed anche alcuni minerali, come la limatura e l'ossido di ferro (èer le anemie) e il rame (per le infiammazioni).

I numerosi ex voto rinvenuti nei templi (ad esempio uteri perfettamente rappresentati) di organi interni dimostra le loro conoscenze anatomiche, e non si parli di mondo primitivo perchè ancora alla fine del 1700, ad Isernia, in occasione della festività dei SS. Cosma e Damiano, si vendevano pubblicamente ex voto in cera raffiguranti le varie parti del corpo eseguite artigianalmente.

Ma neppure la chirurgia era ignorata. Infatti sono stati ritrovati numerosi ferri da chirurgo (coltelli, pinze, sonde, cauteri) e da dentista.
Si praticava anche il taglio cesareo in casi gravi. L'anatomia degli organi interni era praticata solo sugli animali dato che gli Etruschi avevano un profondo rispetto per il corpo dei defunti. L'organo più studiato era il fegato dato che era considerato la fonte del sangue, e in un certo senso lo è.

La leggenda narra che Tarconte, fondatore di Tarquinia, vide balzar fuori dal solco appena scavato, il genio Tagete che gli rivelò l’ "Etrusca Disciplina”, ovvero tutto lo scibile culturale, compresa la medicina, la prevenzione, e il trattamento medico. Da allora il Lucumone, il re-sacerdote a capo della città ne divenne il custode.

La medicina etrusca era anche di tipo religioso: la testa e l’udito erano sotto la tutela di Tinia (Giove), gli occhi di Uni (Giunone), i fianchi di Laran (Marte), le dita, il senso ed il tatto erano riferiti a Menerva, i genitali a Turan (Venere), i piedi a Turms (Mercurio). II rituale religioso però completava ma non sostituiva la parte medica.

Gli Etruschi erano esperti nella prevenzione: curavano l'igiene personale, l'alimentazione, l'attività fisica e l’ambiente.

Grandi ambientalisti, bonificarono i corsi d’acqua presso gli insediamenti urbani, attraverso gallerie dotate di lastre di piombo perforate che permettevano il drenaggio dell’acqua nei punti dove avrebbe potuto ristagnare provocando la formazione di agenti patogeni.

Per evitare la malaria, provvidero ad asciugare i terreni paludosi con complesse opere di bonifica; Livio riferisce come uno dei maggiori servigi reso a Roma dai Tarquini sia stata la costruzione delle fogne, come la famosa "cloaca maxima", e di canali di drenaggio che avevano prosciugato il foro, fino ad allora invaso da acque stagnanti.

Erano inoltre grandi conoscitori delle acque termali, che impiegavano nella cura di molte malattie. Le sorgenti salutari erano santuari specializzati, in cui si affiggevano le parti malate, ex voto anatomici in terracotta, alla parete del tempio o vi si immergeva nelle acque. Queste acque venivano usate per l'immersione o per l'ingestione.
Alcune di queste terme sono usate anche oggi come quelle di Saturnia, Viterbo e Chianciano. Nonchè antiche acque albule del viterbese, con cui si curavano infiammazioni e malattie della pelle.

Gli etruschi sapevano curare le ferite e furono esperti in chirurgia, come provano numerosi ritrovamenti di strumenti conservati nei musei di tutto il mondo. Sugli scheletri sono state riscontrate fratture ricomposte e ben saldate, a cui il paziente era sopravvissuto per anni, che provano la perizia dei tirreni anche nell’ortopedia.

PROTESI DENTARIA ETRUSCA

Il campo in cui la scienza medica etrusca si distinse al di sopra di ogni altro popolo dell’antichità fu, però, l’odontoiatria. Famosi per l'abilità nella lavorazione dei metalli, gli etruschi utilizzarono le tecniche della lavorazione orafa per creare protesi dentarie di ottima fattura, ancora visibili nei teschi ritrovati presso le necropoli.

I denti che dovevano sostituire quelli mancanti, venivano sostenuti da ponti in oro, venivano ricavati in prevalenza da animali e quindi sagomati e adattati perfettamente alla dentatura del paziente. Insomma gli Etruschi già praticavano le protesi dentarie due millenni e mezzo fa!

In Etruria crescevano molte erbe officinali. Si sfruttavano le proprietà purganti del ricino, quelle antibatteriche di aglio e cipolla, quelle vermifughe del timo, quelle astringenti del mirto e calmanti della camomilla. Si usavano anche, a scopo medicinale, cavoli e vino. A Tarquinia, la zona dell’Ara della Regina ha restituito, all’interno di alcuni vasi, i resti di piante medicinali e aromatiche come il prezzemolo, il sedano o il rosmarino e il papavero da oppio, il "papaver somniferum", di cui sicuramente gli etruschi conoscevano le proprietà medicinali e allucinogene.

Al Museo Nazionale di Tarquinia ci sono due protesi dentarie eseguite con una sottile lamina d’oro, altri materiali simili sono andati perduti a seguito di un furto. La prima è costituita da una cerchiatura che racchiude tre denti dell’arcata superiore. La seconda protesi, molto più complessa, unisce alla fascia principale quattro elementi saldati al suo interno a formare cinque cellette in cui collocare i denti. In questi due casi la protesi doveva servire a rendere saldi dei denti indebolitisi a causa di malattie o con l’avanzare dell’età.

A volte venivano sostituiti denti mancanti. Questi ultimi venivano ricavati da denti animali, per lo più di bue o di vitello, sagomati in modo da adattarsi perfettamente alla bocca del paziente. Nel caso di un’altra protesi tarquiniese andata perduta, il dentista aveva rimpiazzato due incisivi con un unico dente bovino inciso nel mezzo e limato nella parte superiore per adattarsi alla gengiva, bloccato da due perni. Anche in questa occasione, la protesi era stata legata ai denti sani mediante una fascia d’oro.



LA MEDICINA EGIZIANA

Anche la medicina egiziana fu importante per Roma in quanto molti medici greci e qualcuno romano vi attinsero.

Da lì partì la concezione biologica (concetto umorale sanguigno e concetto pneumatico), la conoscenza dei sintomi e la farmacologia. La sapienza medica però si raccoglieva in libri sacri non accessibili ai profani, ma molti medici stranieri entrarono nel sacerdozio per studiare medicina.

Solo nel papiro di Ebers sono menzionati 500 medicamenti e le varie forme di confezionamento e di somministrazione: polveri, tisane, decotti, macerazioni, pastiglie.

Assai progredita la chirurgia e la sutura delle ferite, con medici specialisti in malattie urinarie, patologie delle orecchie, degli occhi e della pelle.



LA MEDICINA ROMANA

CXXXVI, 127, 1: fiori di melograno in pozioni mediche: «Rimedio per la dispepsia e la difficoltà d’orinare. Cogli fiori di melograno al momento della fioritura e mettine 3 mine in un’anfora; aggiungevi un quadrantale di vino vecchio e una mina di radici di finocchio pulite e pestate; sigilla l’anfora e dopo trenta giorni aprila e usane. Quando vorrai digerire bene il cibo e eliminare le urine, bevi di questo preparato a volontà senza alcun rischio» 

(Catone - De agri culltura liber)
L'idea che fosse il pater familias ad occuparsi della salute della famiglia è totalmente errata, anche se spesso organizzava le cure o chiamava il medico, ma chi conosceva e preparava decotti, infusi, impacchi era la matrona. Infatti anticamente, e pure nelle campagne, fino al 1800, erano le donne a curare le malattie in casa.

Anche nel 1500 Pearacelso per conoscere le erbe curative dovette rivolgersi, come lui stesso ammise, alle donne delle campagne. Naturalmente erano cure empiriche, tramandate da madre a figlia.
Non a caso la prima divinità guaritrice della Grecia fu Athena o Minerva medica, potere che passò al figlio di Apollo, Asclepio.

Ma il medico (curator) come professionista fu invece solo maschio, ed era usato solo nelle guerre o nelle pestilenze.

A partire dal III sec. a.c. giunsero a Roma molti medici greci, per lo più schiavi o liberti, ed altri studiosi.
Fu famoso Arcagato, medico spartano del 219 a.c. di cui racconta Plinio il Vecchio nella Naturalis Historia:

"Cassio Emina, uno delle nostre antiche autorità, narra che il primo medico che venne a Roma dal Peloponneso fu Arcagato... Egli ottenne la cittadinanza romana e gli fu acquistata con soldi pubblici una bottega al crocevia di Acilia. Fu un chirurgo egregio, straordinariamente popolare al suo arrivo, ma ben presto si guadagnò il nomignolo di "carnefice" a causa del suo uso selvaggio dello scalpello e del cauterio, ed ingenerò avversione verso la professione sua e degli altri medici."

Comunque Arcagato inaugurò la professione medica nelle botteghe che fungevano da ambulatori, farmacie e scuole, dette tabernae medicinae.

Ecco i versi di Marziale per il chirurgo Diaulo:

Poco tempo fa Diaulo era medico, ora becchino: quello che fa da becchino, lo faceva anche da medico.

Comunque i più grandi medici furono Ippocrate e Galeno. Di Ippocrate si conosce l'uso delle piante come farmaci: l'elleboro nero e la scilla (cardiotonici e diuretici), la coloquintide (purgante drastico), il veratro bianco (antireumatico, ipotensivo, contro le affezioni cutanee), l'issopo (espettorante), il giusquiamo (antidolorifico, sedativo), l'oppio, la mandragora e la belladonna (narcotici, analgesici locali), la ruta (abortivo), la menta (stomachico).

Pur conoscendo i medicamenti, la scuola di Ippocrate li usava con moderazione in quanto riponeva molta fiducia nelle capacità autocurative del corpo umano. Venivano inoltre praticati salassi, cure idroterapiche, inalazioni, irrigazioni e lavaggi vaginali, ventose con depressione e vasocostrizione nella zona infiammata per suzione, oltre a vesciche introdotte nelle ferite toraciche allo scopo di tamponare la lesione e contenere l'emorragia.

Adottò anche il concetto del similia similibus (provocare fenomeni simili ai sintomi del paziente per guarirlo) in alternativa al contraria contrariis (avvalersi di mezzi contrari alla causa della patologia). La febbre era quindi un ottimo mezzo per la guarigione: il suo calore facilitava l'evacuazione degli umori in eccesso accelerandone l'espulsione.

Ippocrate considerava molto la dieta per il riequilibrio degli umori con prescrizione di cibi umidi, caldi, freddi, o asciutti. Il principio era di aiutare le difese naturali dell'organismo a liberarsi degli umori corrotti o in eccesso, per cui nella fase acuta della malattia erano indicati cibi leggeri e bevande poco nutrienti per non distrarre le forze dell'organismo.
Molto usata la tisana, decotto di orzo macinato, e l'idromele, bevanda data dalla fermentazione di acqua e miele.



A Roma vi furono tre tipi di indirizzo medico:

1. la medicina metodica
2. la medicina pneumatica
3. la medicina eclettica.

La medicina metodica fu fondata daAsclepiade di Bitinia (I sec. a.C.), seguendo la teoria atomistica e non credendo a quella umorale ippocratica, evitando i rimedi drastici e la chirurgia. Preferì curare con la ginnastica e le diete più che con la medicina. A lui si attribuisce il motto "cito, tuto, jucunde", a significare che la malattia deve essere curata "in modo rapido, sicuro e gradevole".

La scuola pneumatica invece fu un ritorno a Ippocrate ed ebbe come fondatore Ateneo di Attaleia (50 d.C.), famoso per gli studi sulla semeiotica e sul polso.

La scuola eclettica usò le esperienze delle due scuole ed ebbe come massimi esponenti Agatino di Sparta (90 d.C.) ed Areteo di Cappadocia, noto per le descrizioni anatomiche e i vari quadri patologici (diabete, diatesi celiaca, vertigine, malinconia, mania, etc.)



CELSO - AULUS CORNELIUS CELSUS

Ma il medico più importante della prima epoca imperiale fu il medico romano, Aulo Cornelio Celso (25 a.c. - 50 d.c.)

Considerato l'Ippocrate Romano e il Cicerone della medicina, fu medico e chirurgo.

AULUS CORNELIUS CELSUS

Nelle sue opere [De Medicina] trattò di patologia, di clinica, di igiene, ma soprattutto di chirurgia, come la legatura dei vasi nelle emorragie, la sutura delle ferite, la toracotomia, le ernie inguinali, ombelicali e scrotali, l'eliminazione dei calcoli vescicali, le operazioni di emorroidi e varici, la chirurgia odontoiatrica, la chirurgia plastica e 24 procedure chirurgiche in oculistica.
Ecco la sua visione del chirurgo ideale:

Il chirurgo, invece, deve essere innanzitutto giovane o di età prossima alla giovinezza, con mano ferma e capace, mai tremante, ed abile sia con la mano destra che con la sinistra. 

Deve possedere vista acuta e lucida e spirito impavido; deve essere tanto pietoso da desiderare la guarigione del suo paziente, ma non da accelerare la sua opera o da tagliare meno del necessario, scosso dai suoi lamenti; egli deve, invece, fare ogni cosa come se i lamenti del paziente non gli causassero alcuna emozione.

Celso, seguace di Ippocrate, aveva ottima conoscenza dell'anatomia, studiata dai grandi anatomici alessandrini, come dimostra la descrizione del cranio con le suture ed i punti di maggiore o minore resistenza.

Ecco come descive descrive lo strumentario del I secolo d.C.
- Come l'osso è tagliato, e sul modiolo e la terebra, ferri adatti a questo. -

"Vi sono due strumenti (trapani), per incidere l'osso: se la parte lesa è di piccole dimensioni, si può utilizzare il "modiolus" altrimenti, la "terebra". Il modiolus è un ferro cilindrico, con un margine dentellato, fornito al suo centro di uno perno, a sua volta contornato da un cerchio interno.

Ci sono due specie di terebra; uno simile a quello dal carpentiere; l'altro ha una forma più allungata, comincia con una punta acuminata, poi si allarga improvvisamente, per poi divenire impercettibilmente ristretto.

I due strumenti trovano impiego differente, in dipendenza delle lesioni da trattare:


Se il difetto da curare è limitato e il modiolo è in grado di contenerlo interamente, il modiolo è lo strumento di scelta.
Inoltre, se l'osso manifesta carie, il perno centrale dello strumento deve essere inserito nel foro; se è necrotico, deve essere creata, con l'angolo di un scalpello, una piccola cavità dove inserire il perno, in modo che, colà ancorato, possa restare fisso durante la rotazione.

Di là è fatto ruotare come una terebra tramite una correggia. La pressione deve essere adeguata al forare e al ruotare, dacché, se è troppo lieve, l'avanzamento del trapano sarà scarso; se troppo forte, sarà rallentato il movimento. Ed è opportuno versare qualche goccia di olio o latte di rose per facilitare la rotazione.

Attenzione a non esagerare, perchè ne risentirebbe il filo di taglio dello strumento. Quando un primo solco è tracciato, il perno centrale è rimosso, ed il modiolo lavora da solo. Allorché la limatura d'osso ci avverte che l'osso sottostante è sano, bisogna rimuovere il modiolo. Ma se il difetto é più ampio, é necessario utilizzare la terebra.