La sterilizzazione non era ovviamente conosciuta per cui gli strumenti potevano contenere parti di legno, di osso, di tartaruga come in seguito ebbero, eppure non sono stati rinvenuti strumenti romani (e neppur greci) che non fossero interamente di metallo, a parte qualche eccezione di ossidiana.

La chirurgia romana e i suoi reperti hanno stupito il mondo per la loro modernità, alcuni dei loro strumenti chirurgici avrebbero potuto essere usati anche oggi, Il grande archeologo matteo della Corte asserì che alcuni strumenti rinvenuti a Pompei potessero essere strumenti chirurgici di veterinaria.

SCALPELLI

Scalpelli (bisturi)

Lo scalpello [chiamato anche, a partire dal XV secolo, bisturi] rappresenta l'esempio più antico di "ferro chirurgico". Quelli d'epoca più antica erano di fatti di selce o d'ossidiana. Solo nell'Età del Ferro, dal X sec. a.c., si fanno appunto in ferro.

Dopo il 300 a.c. furono usati anche acciaio, bronzo o una combinazione delle due leghe (di solito lama di acciaio e impugnatura di bronzo). Ne esistevano di diverse lunghezze: a lama lunga (18-17 cm) per incisioni profonde od estese; a lama corta (12-13 cm), con manico sagomato, per incisioni fini e precise.
Esistevano poi strumenti duplici: da una parte una lama affilata, dall'altra un cucchiaio un raschietto o una spatola.

UNCINI

Uncini


Altri strumenti di uso comune erano gli uncini, di acciaio o di bronzo, con la stessa funzione che hanno oggi nella moderna chirurgia.

Due erano i tipi fondamentali:
- quelli a punta smussa, utilizzati come sonde (specilli) per la dissezione o per sollevare vasi sanguigni;
- quelli a punta acuminata, per agganciare e spostare brandelli di tessuto o per allargare i bordi di una ferita.

TRAPANI

Aulo Celso Celso, detto L'Ippocrate romano, disse che
"Il chirurgo, invece, deve essere innanzitutto giovane o di età prossima alla giovinezza, con mano ferma e capace, mai tremante, ed abile sia con la mano destra che con la sinistra. Deve possedere vista acuta e lucida e spirito impavido; deve essere tanto pietoso da desiderare la guarigione del suo paziente, ma non da accelerare la sua opera o da tagliare meno del necessario, scosso dai suoi lamenti; egli deve, invece, fare ogni cosa come se i lamenti del paziente non gli causassero alcuna emozione."
(De Medicina, VII, Proemium, 4) -


Trapani

I trapani erano usati per rimuovere le parti malate di un osso, soprattutto a livello cranico, o per rimuovere oggetti di spessore (armi) dalle ossa.

Erano di due tipi: la terebra e il modiolo. "La Terebra è simile alla trivella del falegname. Il Modiolo, in Greco chiamato cunicion, è un ferro cavo, lungo, e cavo negli orli inferiori, fatto a modo di sega, come dice Celso, il quale se in mezzo ha un chiodo è maschio, se ne è rivo, è femmina. Con l'uno e l'altro si fora il cranio, fermato su triplice base".

PINZE COMUNI

Pinze comuni


Le pinze erano utilizzate per rimuovere frammenti ossei o altri oggetti, come punte di freccia, e venivano forgiate in acciaio o bronzo. Erano lunghe 20 cm. circa, e avevano solitamente manici lavorati, come ancora oggi, per rendere meno sdrucciolevole la presa del chirurgo.

La cerniera delle due braccia era asimmetrica, in posizione distale rispetto ai manici, in modo da aumentare, spostando il fulcro delle leve, la forza di pressione delle punte, ricurve e con il margine interno seghettato, per mantenere saldamente la presa.

PINZE PER OSSA

Soranus (lxiv) dice che in caso di trauma al cranio, la testa può essere aperta con uno strumento appuntito e le parti del cranio rimosse con una pinza ossea. Paul Aigenita (VI.xc) dice che in una frattura depressa del cranio "i frammenti d'osso devono essere rimossi con le dita se possibile, se non con una pinza ossea".

PINZE ADDOMINALI

Pinze addominali

Si trattava di pinze da presa per afferrare tessuti di varia natura. L'azione veniva svolta all'estremità della pinza e veniva per lo più impiegata come pinza di presa e trazione da applicare a piccoli margini di tessuto dai quali partire per ampliare la dissezione e/o effettuare la asportazione. Generalmente veniva impiegata su strutture che poi venivano asportate.

LEVE PER OSSO

Leve per osso

Le leve per osso indispensabili per sollevare ossa fratturate od infossate (rimettendole a livello) o per estrazioni dentarie (soprattutto di molari) consistevano in due parti speculari agganciate.

"Quando un frammento di cranio si trova cacciato sotto alla parte sana contigua, accade sovente che non lo si possa estrarre senza levare via un pezzo della parte non fratturata, sotto cui si trova il frammento depresso. Si potrebbe eseguire questa operazione con perdita assai piccola dell'osso 
sano, quando si potesse levar via una piccola porzione del frammento depresso. Quando il male non consiste che in una fenditura con depressione, basta di dilatare alquanto la fenditura, perchè il chirurgo possa inserire la punta di una leva per rialzare la porzione depressa.."

CAUTERIZZATORI

Cauterizzatori

Molto usato (ma anche, talvolta, abusato - vedi Arcagato) dai chirurghi fu il ferro per cauterizzazione (lat. ferrum candens, ferro incandescente).

Costruito solitamente in ferro, in casi particolari in bronzo, consisteva in un lungo manico affilato ad una estremità e terminante, dall'altra estremità, con una piccola piastra piatta. Questa, una volta arroventata, era applicata sui tessuti del malato per vari scopi: come mezzo di azione superficiale, per ridurre un'infiammazione nei tessuti profondi sottostanti od adiacenti; come emostatico; come bisturi, avendo il vantaggio di ottenere un taglio con emostasi simultanea; come agente necrotizzante per distruggere (bruciandola) una neoplasia.

È inoltre da ricordare che, durante il primo secolo d.c., al tempo di Celso, era conosciuta e praticata la laringoscopia indiretta. Questo metodo permise oltre che l'asportazione di corpi estranei, anche la conoscenza dell'anatomia funzionale e della fisiologia della laringe direttamente sul vivente prima che nel 1900 venisse introdotto il metodo diretto.

TUBI

Tubi

Dopo le operazioni sul naso, sul retto, sulla vagina, ecc., era solito inserire un tubo di piombo o di bronzo per prevenire la contrazione o l'adesione e anche per veicolare i medicamenti. erano di diverse lunghezze e larghezze.

Ma potevano servire anche da drenaggio per introdurre liquidi all'interno dell'organismo a scopo terapeutico o detergente; oppure al contrario per far uscire sostanze dal corpo, come sangue, bile, pus ecc.

FORBICI CHIRURGICHE

Forbici chirurgiche

L'autore chirurgico Oribasio tratta il taglio dei capelli come una normale procedura medica in un capitolo speciale del suo lavoro. Spesso anche Celso si riferisce al taglio dei capelli come misura terapeutica. In realtà serviva per radere la parte interessata da interventi chirurgici.

Pur avendo pochi riferimenti all'uso delle cesoie per tagliare i tessuti, le forbici erano taglienti e di diversa lunghezza; robustezza ed angolatura. Potevano essere utilizzate per la dissezione di tessuti, vasi e visceri o per tagliare i fili di sutura.

La parte anteriore presentava le lame taglienti e la porzione posteriore, l’impugnatura ad anelli. Venivano impugnate con le falangi distali negli anelli, del primo e quarto dito, con il secondo dito che poggia sulla branca anteriore della forbice, per garantire il controllo dello strumento e la direzione di taglio. Il taglio veniva eseguito con la forbice in posizione verticale, per garantire la visione di ciò che si sezionava.

SPATOLE

Quasi tutti gli scrittori medici menzionano lo spathomele. Consiste in un bastoncino con una punta a foglia di ulivo a un'estremità e una spatola all'altra. La spatola poteva essere usata anche come divaricatore. Era uno strumento farmaceutico e non strettamente chirurgico.

L'estremità a foglia veniva utilizzata per mescolare medicamenti, la spatola per diffonderli sulla parte interessata. La spatola era usata dai pittori per preparare e mescolare i loro colori. I numeri molto grandi in cui sono stati trovati indicano che il loro uso non era limitato ai medici.

VENTOSE

Il più grande veniva utilizzato per le più grandi aree sul corpo, come la parte posteriore o le cosce. Il più piccolo veniva applicato alle braccia.

Strumenti per il salasso

Arcagato, uno dei primi medici greci a praticare a Roma, utilizzò ampiamente il salasso. Galeno credeva che il sangue fosse l'umore dominante, quello che avesse più bisogno di essere controllato. Al fine di bilanciare gli umori, un medico avrebbe rimosso il sangue in 'eccesso' (la pletora) dal paziente o gli avrebbe dato un emetico per indurre il vomito, o un diuretico per indurre la minzione.

Questo uso si allargò nel medioevo e oltre fino a divenire una vera fissazione. Non solo i chirurghi ma pure i barbieri salassarono uomini donne e bambini fino allo sfinimento spesso peggiorando di molto la salute dei soggetti.

CLISTERE

Clistere

Celso non solo conosceva ma prescriveva e praticava egli stesso il lavaggio idrico dell'intestino, come del resto molti terapeuti dell'antichità. Uno di questi, Rufos di Efeso, scrisse addirittura un piccolo trattato sui vari tipi di clisteri e nel suo "Trattato sulle malattie dei reni" prescrive in caso di nefrite un lavativo caldo in piccola quantità per evitare la dannosa pressione di un intestino troppo pieno sui reni malati. 

Il clistere andava bene per tutti, tanto più che l'imperatore Nerone si faceva praticare periodicamente dei clisteri, addirittura, per conservare una "voce forte e squillante", come riferisce Svetonio nelle Vite dei dodici Cesari.

Comunque gli strumenti di metallo avevano una derivazione di pelle leggera che poteva essere inserito nel corpo senza danneggiare i tessuti.

FORCIPE

Forcipe

In Ezio (II.iv.2), vi è un'interessante descrizione dell'amputazione dell'ugola schiacciandola dapprima con una pinza in modo da prevenire l'emorragia e quindi tagliarla. Ippocrate (I.63) menziona il forcipe come uno degli strumenti necessari del buon medico. Il forcipe è una specie di tenaglia che deve tener ben stretto un qualcosa che deve essere escisso da una cavità.

Un bassorilievo romano rinvenuto ad Ostia antica rappresenta un parto con forcipe. Il bassorilievo è andato perduto (o venduto) e la sua autenticità è stata messa in dubbio.

SPECULUM VAGINALE

Speculum Vaginale

Uno dei più spettacolari strumenti medici romani è il dilatatore vaginale o lo speculum. Comprende un priapiscus con 2 (o a volte 3 o 4) valvole a coda di rondine che vengono aperte e chiuse da una maniglia con un meccanismo a vite, una disposizione che doveva ancora essere trovata negli speculum dell'Europa del XVIII secolo.

Soranus è il primo autore che fa menzione dello speculum appositamente realizzato per la vagina. Gli scrittori greco-romani di ginecologia e ostetricia spesso ne raccomandano l'uso nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi vaginali e uterini, eppure è uno degli strumenti medici superstiti più rari.

SPECULUM RETTALE

BIBLIO