• Il supremo potere militare - o imperium militiae, era detenuto dai consoli, dai pretori e dal dittatore, quest’ultimo con un comandante in seconda, il magister equitum. In età imperiale sarà il principe ad avere il comando supremo, esercitato per mezzo di delegati, i legati Augusti, di rango e grado diverso in base all'importanza del dislocamento della legione.
• Legatus legionis (comandante di legione) - In età Repubblicana, il legatus era comandante delegato da un console o proconsole. Cesare ne fece largo uso durante la campagna delle Gallie. A partire da Augusto venne concesso ai comandanti senatorii in una provincia con uno stanziamento di più legioni, tranne che in Egitto e in Mesopotamia dove le legioni erano comandate da un praefectus legionis di rango equestre. Il legatus legionis era sottoposto al comando del legatus Augusti pro praetore di rango senatorio. Qualora la provincia fosse difesa da un sola legione, il legatus Augusti aveva anche il comando della legione. Il legatus legionis di rango senatorio scomparve con Gallieno, il quale affidò le legioni a duces scelti nell'ordine equestre con lunga carriera militare.

• Tribunus militum e Tribunus angusticlavius: erano 6, di cui uno di rango senatorio, detto Tribunus laticlavius, dall'ampia striscia di porpora (clavus) che orlava la sua tunica, e cinque di rango equestre, detti Tribuni angusticlavi. Essi in coppia comandavano la legione per due mesi, tenendo il comando un giorno per uno o un mese per uno.
• Legati: ufficiali aggiunti, di solito nominati dal Senato in seguito alle proposte del comandante, che affiancavano ed assistevano.
• Il centurione: Il grado più elevato fra i centuriones priores era tenuto dal centurione del primo manipolo dei triarii, detto primus pilus. Il centurione era a diretto contatto con i legionari. Il suo armamento era simile ai legionari della propria legione, ma in battaglia poneva una cresta di piume per essere più riconoscibile. Contrariamente ai semplici legionari il suo gladio era agganciato sul balteus nella parte sinistra. Spesso portava sul petto le phalerae: dischi in metallo utilizzati per decorazione, sui quali potevano esserci figure in rilievo. Il segno del suo comando era rappresentato da un bastone di vite, con il quale poteva infliggere punizioni corporali ai suoi legionari. I centurioni erano 60: comandanti delle centurie, nominati dai tribuni e provenienti dalle truppe, erano ufficiali subalterni (duces minores). Ogni manipolo ne contava due: il centurione che comandava la centuria di destra, centurio prior, comandava tutto il manipolo e quindi aveva ai suoi ordini il centurione della centuria di sinistra, centurio posterior.
• Gli hastati erano agli ordini di 10 centuriones priores e 10 centuriones posteriores, e così i principes ed i triarii.
• Optiones: in numero di 60, comandanti in seconda della centuria. In ogni turma dì 30 cavalieri c'erano 3 decurioni, dei quali il più anziano comandava la turma. Erano in tutto 30.
• I 12 praefecti alae: alti ufficiali romani, 6 per ognuna delle due alae (ala dextra, ala sinistra), in cui erano aggregati i contingenti degli alleati, inquadrati in cohortes di fanteria e in turmae di cavalleria.
• Il legionario: E' il soldato semplice, l’ossatura di ogni legione, uomini solidi, disciplinati e terribilmente determinati. Addestrati a combattere in formazione, erano in grado di fronteggiare ogni tipo di nemico con grande sicurezza ed affidabilità, supportati da un equipaggiamento superiore e da un superiore addestramento, un morale incrollabile ed una ferrea disciplina. Sapevano fare di tutto, dalle armi da assedio ai macchinari da guerra, a costruire palizzate e torri, a scavare trincee, a costruire ponti, a deviare fiumi.

VESTI, ARMATURE E STRUMENTI DEGLI UFFICIALI ROMANI

1 - Thorax.
2 - Lorica skuamata.
3 - Armatura da ufficiale di cavalleria - Decurio.
4 - Gonna in pelle - (Pteryges.)
5 - Mantello da ufficiale - (Paludamentum.)
6 - bastone del centurione - (Vitis.)
7 - Elmo da Tribuno.
8 - Elmo da Legato.
9 - Simbolo di potere del legato - (Fascio.)
10 - Parastinchi
11 - Coturni.

MILITARE ROMANO CON ARMILLAE

La legione che conquistò il mondo fu soprattutto quella del primo periodo imperiale.

• Il contubernum è un piccolo gruppo di commilitoni (di solito 8) che condividono la stessa tenda, il più anziano tra loro è il Decano e fa da capo squadra.
• La Centuria è di circa 80 uomini ed è comandata da un Centurione, assistito da un Optio. Altri ufficiali presenti sono il Signifer, che porta l’insegna della centuria, il Cornicem, che trasmette i segnali acustici, il Tesserarius, responsabile della guardia.
• Due centurie sono raggruppate in un Manipolo, comandato dal centurione della I^ centuria.
• Tre manipoli costituiscono la Coorte, comandata dal centurione della I^ centuria del I° manipolo, oppure da un ufficiale superiore. Le coorti ordinarie sono definite Quingenarie ed hanno un pieno organico di circa 480 uomini (6 centurie), ci sono poi coorti che hanno un numero doppio di uomini e sono definite Milliarie. La I^ Coorte è tipicamente una coorte miliaria (con organico doppio) ed è comandata dal centurione Primus Pilus; un ufficiale di grande anzianità e di grandissimo prestigio.
• Dieci coorti con un distaccamento di cavalleria costituiscono una Legione a pieno organico.
• La legione è guidata da un Legato che ha sotto di se diversi ufficiali: Tribuni (Augusticlavi se di rango senatorio o Laticlavi se di rango equestre), un Prefetto di Campo, Prefetti, ecc.

Diploma militare - una copia autenticata di un originale in bronzo rilasciato dall'imperatore di Roma, la concessione della cittadinanza romana ai veterani stranieri che avevano servito per 25 anni o più in forze ausiliarie romane o nelle flotte Pretorio.



ONORIFICENZE

I "dona" militari erano ricompense, oltre al denaro e alle promozioni, con cui venivano decorati i soldati e la cui importanza è testimoniata dalle fonti e dalle steli funebri in cui venivano raffigurate.
Altra ricompensa, prevista per gli ausiliari, era la concessione della cittadinanza romana prima del congedo: con l'onorificenza assegnata a tutto il reparto, l'appellatico "civium Romanorum" rimaneva quale titolo di reparto anche dopo il congedo dei soldati. Alcune decorazioni assegnate a singoli soldati, davano il titolo al reparto di appartenenza o potevano essere conferite ad un intero reparto (es. "torquata").

"Le prove sopravvissute per gli ufficiali e gli uomini dell'esercito romano sono così parziali che non sarà mai possibile calcolare una cifra affidabile per la proporzione di soldati in servizio che hanno ricevuto decorazioni militari.  

Una cosa certa, tuttavia, è che la donazione militaria non è mai diventata una medaglia di campagna, semplicemente per riconoscere la partecipazione attiva di un soldato ad una determinata campagna: chi desiderava ricevere una decorazione di qualsiasi tipo doveva lottare più duramente, meglio e con più successo di chi gli stava intorno".

(Valerie A. Maxfield, Le decorazioni militari dell'esercito romano)

Parecchie falere si ritrovano  nel periodo augusteo, per le generose donazioni dell'imperatore alle sue truppe dopo gli sconvolgimenti della guerra civile. Ottaviano doveva farsi amare dai suoi soldati come aveva saputo fare il suo padre adottivo, era indispensabile affinchè non disertassero per combattere nelle fila di marco Antonio il generale di Cesare anch'esso molto amato dai soldati.



LE CORONE

Le corone venivano normalmente conferite, unitamente ad altri premi, pecuniari o in natura, nella ripartizione del bottino, dal Comandante in Capo vittorioso, a coloro che si erano maggiormente distinti nell'azione.

UN CENTURIONE ESPONE LE SUE "PHALERAE"

Se si trattava di premiare la massima autorità militare, la decisione spettava invece al Senato.


1 - Corona onorifica per aver salvato un compagno.
2 - Corona onorifica per la vittoria.
3 - Corona onorifica per il militare che porta in salvo i suoi compagni da una situazione pericolosa.
4 - Corona onorifica per la cattura del muro di una fortezza.
5 - Corona onorifica per la cattura di una nave nemica.
6 - Corona onorifica per la cattura di fortificazioni campali.
7 - Collare (torque.)
8 - Medaglia (falera.)
9 - anello onorifico.

Così, perdendo solo 9 unità, ne distrusse 18 ai Cartaginesi, che non osarono ripresentarsi fino all'anno dopo, quando la flotta punica, forte di 350 navi, impegnò al largo di Ecnomo quella romana, di 330 unità, comandata dal console Marco Attilio Regolo. Nella più grande delle battaglie navali mai registrate dalla storia, sia per numero di navi partecipanti (680), sia per numero di uomini imbarcati (290 mila), Attilio Regolo riportò una splendida vittoria, compiendo il primo sbarco navale di forze romane in Africa, altra brillante operazione marittima che sfociò, tuttavia, in un insuccesso terrestre e nel sacrificio dello stesso Regolo.

• Corona graminea - fatta di erbe intrecciate, raccolte sul posto dell'atto eroico, Per un generale o comandante che avesse salvato l'intero esercito da un pericolo. La più alta onorificenza insieme alla corona obdionalis.
• Corona obsidionalis - fatta di erbe intrecciate, a chi aveva salvato una città o una guarnigione assediata. Per un generale o comandante che abbia rotto il blocco di un esercito romano assediato. La più alta onorificenza insieme alla corona graminea. Le corone graminea e obsidionalis costituivano il requisito di base per la procedura del riconoscimento dell' Imperium e del Triumphus/Ovatio. Da qui si accedeva alla:
• Corona trionfale - La corona triumphalis era assegnata al generale vittorioso acclamato imperator. Nel corso della cerimonia trionfale era rappresentata da una corona d'oro fatta in forma di foglie d'alloro sorretta sul capo del generale trionfante da uno schiavo. Per la sua caratteristica di corona propria del generale imperator, la corona d'alloro era anche in epoca imperiale attributo proprio dell'Imperatore.



CORONA TRIUMPHALIS

• Corona vallaris - al primo soldato che saliva sul bastione nemico o che apriva un varco in un accampamento nemico. Era d'oro e decorata con i montanti (Valli) di una trincea o torrette di una città. 
• Corona muralis - corona in oro, o un cerchio d'oro, simile a una merlatura, al primo soldato che saliva su una piazzaforte o cittadella nemica assediata. 
• Corona civica - la decorazione più antica, intrecciata con foglie di quercia, a chi avesse salvato la vita di un cittadino romano in un combattimento. Durante la Repubblica romana, e il Principato successivi, è stata considerata come la seconda più alta decorazione militare cui un cittadino potesse aspirare. 
• Corona aurea - di foglie d'alloro, e ornata da un nastro. Dai centurioni in su, per aver ucciso un nemico in combattimento unico e mantenendo il terreno fino alla fine della battaglia. 
• Corona navalis o rostrata - per atti di valore compiuti in marina, o al primo uomo che sale una nave nemica, durante una battaglia. Per il generale la corona è fatta d'oro e sormontata con i becchi delle navi, se ha vinto una battaglia in mare. Talvolta indicata come corona rostrata (per la sua foggia) o corona classica (perché veniva attribuita al Comandante di una flotta (classis). 
• Corona castrensis - corona d'oro con le palizzate utilizzate nel formare una trincea. 
• Corona protectoris - a "coloro che hanno protetto e salvato cittadini o alleati" - Polibio riferisce che la corona è presentata da tutti i civili salvati da un soldato e che "l'uomo così preservato deve riverire il suo salvatore come un padre per tutta la vita, e trattarlo come un genitore." 
• Hastae purae - piccole lance d'argento a chi uccideva o feriva un nemico, dopo essersi esposto spontaneamente. 
• Vexillum - una piccola replica d'argento del vessillo a chi per primo lo avesse piantato sulle mura nemiche.