LE INSEGNE ROMANE

L'insegna romana, ripresa dalla tradizione etrusca, era composta da un'asta di legno o di metallo, e all'estremità più alta era presente un drappo, solitamente purpureo, e, più in alto, una piccola statua di un animale, in genere di metallo, che raffigurava l'emblema della compagnia. In essa erano di solito raffigurati animali predatori come aquile, leoni, pantere.

L'insegna era l'emblema della legione romana e veniva protetto perché non cadesse in mani nemiche: la sua perdita o distruzione simboleggiava infatti la disfatta della legione.

I Signa più importanti furono: l'aquila, la lupa, il manipolo, il leone, il cinghiale e la pantera.




L'Aquila imperiale ad ali spiegate, con il capo volto a destra era l'emblema dell'Impero Romano.
L'aquila bicefala, anch'essa romana, esprimeva la riunione dei due imperi romani d'occidente e d'oriente.

Dionigi d’Alicarnasso descrisse il trasporto da Tarquinia a Roma delle insegne federali che i capi delle singole città etrusche, dopo una guerra perduta contro Tarquinio Prisco, gli consegnarono:

“le insegne della supremazia, con le quali essi adornano i propri re: una corona d'oro, un trono d'avorio, uno scettro con l'aquila alla sommità, una tunica di porpora con fregi in oro, e un mantello di porpora ricamato.... 

Gli recarono anche dodici scuri, portandone una da ogni città. Era, infatti, usanza degli Etruschi che il re d’ogni città camminasse preceduto da un littore recante un fascio di verghe e una scure.... 

Per tutto il tempo della sua esistenza, Tarquinio portò dunque una corona d'oro, indossò una veste di porpora ricamata, tenne uno scettro d’avorio, sedé su un trono eburneo; e dodici littori, recanti le scuri con le verghe, gli stavano intorno se amministrava la giustizia.”

I Romani dunque già conoscevano l'aquila etrusca, nonchè i fasci littori, il mantello di porpora e la scure.

Sallustio narra che Caio Mario, lo zio di Cesare, usò per la prima volta l'aquila come insegna nella guerra contro i Cimbri, confermato da Plinio, per cui Mario, al tempo del suo secondo consolato nel 103 a.c., adottò l'aquila come insegna delle legioni, assegnandone una a ciascuna legione.

Da allora l'uso rimase, e l'aquila fu in argento in età repubblicana (con le saette in oro tra gli artigli), e in oro o placcata oro durante l'impero, ma si sa che c'erano anche aquile di bronzo.

La perdita dell'aquila (il cui portatore era detto aquilifer), oggetto di vera e propria venerazione da parte dei soldati, poteva causare lo scioglimento dell'unità, come fosse la perdita dell'intero reparto, in quanto anima della legione.

Mario la favorì rispetto agli quattro animali fino ad allora, e con essa, utilizzati come insegne:
- il lupo,
- il minotauro,
- il cavallo,
- il cinghiale.
- L'Aquila fu sempre considerata, anche nel medioevo, come simbolo dell'impero, e alla sua fedeltà per esso.

L’aquila imperiale, scelta da Carlo Magno per il Sacro Romano Impero, ad imitazione dell’aquila romana, fu ripresa nel sec. XI dagli imperatori tedeschi che, ritenendosi eredi di Roma, la riprodussero sulle loro armi.

Divenne quindi simbolo di concessione imperiale e indicò il partito antipapale nella lotta delle investiture.

La troviamo negli stemmi dei Savoia fin verso la metà del sec. XIII, poi anche come Aquila Bicipite, a due teste, allusione al duplice impero d'Occidente e d'Oriente, usata, fino ai nostri giorni, delle case imperiali d'Austria e di Russia, pretendenti appunto l'una all'eredità del Sacro Romano Impero e l'altra a quella dell'impero bizantino.

Alla fine del sec. XIII l'Aquila sveva fu l'emblema nazionale italiano in opposizione ai gigli di Carlo d'Angiò.
Enrico VI aveva uno scudo d'oro con l'aquila nera.
Nel 1402 l’imperatore Sigismondo stabilì che l’aquila fosse bicipite per rappresentare il duplice potere dell’imperatore e del pontefice.

Dal 1433 il drappo giallo-oro con l'aquila fu il vessillo imperiale e dal 1438 per tre secoli si identificò con quella degli Asburgo e dell’Austria.

Dopo il 1740 la casata si trasformò in Asburgo-Lorena, la bandiera fu mantenuta, ma quando nel 1786 l’Austria ne ebbe una sua, sopravvisse come emblema di secondaria importanza fino al 1806.

Fu adottata sullo stendardo del Regno Italico nel periodo 1805-1814, un'aquila imperiale a volo spiegato col capo rivolto a sinistra.

L’aquila, rielaborata, continuò a figurare sullo stendardo dell’imperatore d’Austria e su bandiere militari, con unica testa volta a sinistra.

Venne adottata come insegna anche in Prussia, Poloniae Russia.

L'Aquila imperiale francese, fu l'Aquila romana adottata da Napoleone Bonaparte e pure dal secondo impero francese, con il capo volto a sinistra.

La Spagna ha la stessa Aquila imperiale ma con la testa rivolta a destra.

Oggi l'aquila di mare con la testa bianca è l'emblema degli U.S.A. (Stati Uniti d'America).

L'Aquila è, insieme al leone, la figura più ricorrente negli scudi, specie in Germania e in Italia, dove le famiglie la portavano per concessione imperiale.

Viene quasi sempre rappresentata di faccia, con le ali spiegate o talora abbassate, con la testa voltata generalmente a destra.

La più antica era di colore naturale; in seguito fu anche rossa, azzurra, argento, oro.

Diversa è l'Aquila bicipite, a due teste uscenti da un corpo solo, l'una a destra e l'altra a sinistra. Derivata dall'Aquila romana, se ne attribuisce la creazione a Costantino.

In origine rappresentava gli imperi d'Oriente (Aquila oro su campo rosso) e d'Occidente (Aquila nera su campo oro); e passò la prima alla casa imperiale di Russia, pretendente all'eredità dell'impero bizantino, e la seconda agli Asburgo, come eredi del Sacro Romano Impero.

Costituisce ancor oggi lo stemma nazionale dell'Austria e della Polonia (bianco in campo rosso).

Molti ordini cavallereschi trassero il nome e le insegne dall'Aquila, come l'ordine polacco dell'Aquila Bianca, creato nel 1325 dal re Ladislao IV, scomparso e ristabilito dal 1921 al 1939 come primo ordine nazionale polacco; quello dell'Aquila Nera, primo ordine reale prussiano, fondato da Federico I nel 1701, divenuto poi ordine supremo dell'Impero Tedesco, l'ordine prussiano dell'Aquila Rossa, istituito nel 1705 dal principe ereditario Giorgio Guglielmo di Bayreuth come ordine della Sincerità e divenuto nel 1790 col nuovo nome secondo ordine reale prussiano.

L'Ordine dell'Aquila romana fu un ordine cavalleresco sia del Regno d'Italia che della Repubblica sociale Italiana. L'Aquila è anche un importante simbolo religioso: in Grecia era l'uccello di Zeus e suo messaggero. Nelle pitture cristiane ricorre come simbolo dell'evangelista Giovanni. Per la Chiesa, in tutto il Medioevo, simboleggiò la resurrezione e specialmente l'ascensione spirituale a Dio.





Le fonti antiche parlano di due statue bronzee della Lupa, una nel Lupercale, citata nel 295 a.n., quando i due edili Olgunii le aggiunsero una coppia di gemelli, l'altra nel Campidoglio dove Cicerone riporta che la lupa venne colpita da un fulmine nel 65 a.c. e da allora non venne riparato. La lupa in bronzo ospitata oggi nei Musei capitolini sembra sia stata realizzata tra il X e il XIV secolo, non etrusca del V sec. o III secolo a.c., come si pensava.

Ma per altri la lupa è del IV sec. e i gemelli del XIV sec. Avendola noi osservata da vicino, dalla posa, la tensione muscolare accentuata e i particolari del pelo che sembrano ricamati, diciamo che fa pensare fortemente alle magnifiche maestranze etrusche, che abbondavano a Roma.

Di certo quella capitolina nel X sec. si trovava incatenata sulla facciata o all'interno del palazzo del Laterano: nel Chronicon di Benedetto da Soracte risalente appunto al X secolo, dove il monaco descrive l'istituzione di una suprema corte di giustizia "nel palazzo del Laterano, nel posto chiamato.... cioè la madre dei Romani." Processi ed esecuzioni "alla lupa" sono registrati fino al 1450.

La statua passò nel 1471 nella chiesa di San Teodoro, donata poi da Sisto IV della Rovere al "popolo romano" e da allora si trova nei Musei Capitolini, nella Sala della Lupa.

La scultura rappresenta una lupa che allatta una coppia di piccoli gemelli, Romolo e Remo, aggiunti però nel XV sec., forse da Antonio del Pollaiolo. In un'incisione su legno delle Mirabilia Urbis Romae (Roma, 1499), appare già con i due gemelli.

Sul colle del Palatino, durante scavi archeologici, sarebbe stato ritrovato il lupercale, locale sotterraneo a cupola di epoca romana, a circa 15 metri dalle fondamenta della villa di Augusto.

Tale struttura sarebbe identificabile con la grotta-santuario dove i due leggendari figli di Marte e Rea Silvia, sarebbero stati allattati dalla leggendaria lupa.

"La lupa, presso gli Etruschi, raffigurava il Dio degli Inferi, Aita, mentre il lupo era anche il simbolo di un dio purificatore, e fecondatore, Soranus, venerato sul monte Soratte dai Sabini. Ma tra i Sabini la lupa era animale sacro a Mamers, analogo al dio Marte dei Romani che, secondo la tradizione, era padre dei gemelli, e per questo la lupa aveva l'attributo di Marzia. Inoltre l'animale tutelare dei Latini era Luperco, dal termine sabino hirpus per "lupo", quindi pur apparendo come lupa, l'animale poteva essere Luperco, dio dei pastori e protettore delle greggi dai lupi, in nome del quale erano celebrate le feste dei Lupercalia, il 15 febbraio."

Questo si racconta ma in realtà la lupa che allattava era una Dea, difficile pensare a un Dio che allatta. La Dea lupa era l'antica divinità della natura, la Grande Madre, le cui sacerdotesse, in nome della fecondità della Dea, professavano la ierodulia, o prostituzione sacra, intorno ai laghi vulcanici dei Castelli Romani.

Infatti a Nemi si bagnavano ogni anno con un rituale sacro che le faceva tornare vergini. Del resto presso gli antichi il termine virgo non indicava la donna illibata, ma colei che è forte e non si fa sottomettere, infatti per l'illibata usavano il termine virgo intacta.

Dalla Dea Lupa deriva inoltre la parola Lupanare, ossia postribolo, per il verso della lupa delle meretrici per attirare i passanti, retaggio della ierodulia abrogata che si trasformò in laica prostituzione.

Anticamente le sacerdotesse ululavano alla luna in nome della Dea. I Lupercali erano antecedentemente dedicati alla Dea Lupa, poi con l'avvento del patriarcato la Lupa divenne Luperco.

L'episodio dell'allattamento della lupa, narrato per la prima volta nel III secolo a.c. dallo storico greco Diocle di Pepareto e, sulla sua scia, dall'annalista romano Quinto Fabio Pittore, dimostra che aldilà dell'epoca della lupa di bronzo, la sacra Lupa esisteva come divinità.

La lupa comunque è giunta fino a noi, superando invasioni barbariche e incuria medievale, anche se un fulmine la colpì nel 65 a.c. sbriciolando i due gemelli.

Nel Medioevo fu collocata al Laterano, all'esterno della Torre degli Annibaldi, su una base di pietra sostenuta da grappe infisse nel muro, finchè Sisto IV, ritenendola piuttosto pagana, la donò ai Conservatori, con 10 fiorini d'oro per il rifacimento dei due gemelli.

Questi vennero infatti fusi da Antonio Pollaiolo nel 1473 e la Lupa fu collocata sotto il portico del Palazzo dei Conservatori fino al 1538, quando venne spostata sopra il colonnato che decora il pianterreno, a metà della facciata.

Infine, nel 1586, fu installata su un piedistallo al centro della stanza detta "della Lupa", dove è ancora oggi. Una copia è in una sala del Palazzo di Montecitorio e un'altra, all'aperto, su una colonna lungo il fianco sinistro del Palazzo Senatorio sul Campidoglio.

In base alla tecnica fusoria si dice che la lupa sia medievale, è fusa infatti in un unico pezzo mentre nell'antichità si fondevano le statue in vari pezzi e poi si assemblavano, ma esistono pure grandi fusioni a pezzo unico, come i bronzi di Riace. Si opta per la data più recente soprattutto perchè non è precisa e ritoccata come le statue più antiche, ma è tutto da vedere, perchè eminenti archeologi come il Calandrini, sostengono che somigli molto alle fusioni etrusche, anche per la componente in lega.

In Etruria il racconto dell’allattamento di un fanciullo da parte di una lupa o di una leonessa è documentato almeno dalla fine del V secolo a.c. attraverso il noto cippo funerario di Bologna.

A Roma, se si esclude lo specchio prenestino di Bolsena, le più antiche raffigurazioni non vanno più indietro del III secolo a.c., ad eccezione della Lupa Capitolina.

Il bronzo antico, con i gemelli aggiunti in secondo tempo, si è rivelata un'opera di grandissimo impegno artistico, il cui significato civico e sacrale non può che essere ricondotto alla leggenda della fondazione.

L’immagine conservata nella grotta del Lupercale, che Dionigi di Alicarnasso nel I sec. d.c. ricorda di carattere molto arcaico, sopravvisse dopo i lavori compiuti in età augustea almeno fino al V secolo d.c., allorché in seguito alle proteste di papa Gelasio I (492-496 d.c.) la festa dei Lupercalia fu abolita e sostituita con la festività della Purificazione della Vergine.

Eliano - De natura animalium:

" Raccontano dunque che Latona, dopo aver partorito questo Dio, si sia trasformata in una lupa; ed è per questo che Omero, a proposito di Apollo, usa l'espressione “il famoso arciere nato da una lupa”. E ciò spiega anche perché, a quanto mi risulta, c'è a Delfi una statua di bronzo che rappresenta un lupo, in riferimento al parto di Latona. "

Il che fa pensare a un'antica Dea Lupa.

Da non dimenticare, come racconta Polibio, che ii velites, fanteria leggera romana, indossavano sopra l'elmo una pelle di lupo, il che rimanda molto a una veste di battaglia tribale, in cui lo spirito del lupo animava il combattente.

I sacerdoti Sallii, alle idi di marzo, solevano portare in processione gli scudi della Ninfa Egeria, poi diventati scudi di Marte, per le vie di Roma vestiti con pelli di lupo. Una caratteristica del patriarcato fu quella di togliere, ma non del tutto, la veste "aggressiva" delle divinità femminili dandola ai soli Dei maschi, mentre i popoli più antichi vedevano la natura e le conseguenti divinità, distruttive oltre che creative non per malvagità ma per loro natura, come appunto la natura stessa. Per questo gli scudi passarono da Egeria a Marte, e per questo Marte già Dio dei giardini e pure guerriero divenne guerriero irruento e basta.