CAUTES E CAUTOPATES

Recenti scoperte (C. Ill 7922. BRh. 1413. WZ. 1. c.) han reso certo che Cautes e Cautopates erano i nomi dati ai dadofori, i quali sui bassirilievi di Mitra Taurotoctono sono generalmente posti ai due lati di questa divinità. Cautes indica colui che tiene la sua face elevata, Cautopate colui che I'abbassa. Questi portafaci sono stati trovati in gran numero dappertutto, dove si è esteso il culto mitriaco. 

Non ha da meravigliare, se si incontrano delle dedicazioni Caute o Cautopati in quasi tutte le provincie occidentali dell'Impero:
- a Roma (C. VI 86. 748. 3730?),
- in Italia (Aquileia C. V 763. 765; Gemona 1809; Camunni 4935; Angera 5465),
- in Dacia (Apulum C. Ill 994; Micia 7863; Sarmizegetusa 7922),
- in Pannonia (Aquincum C. Ill 10461-10463; Brigetio 11006; Caniuntum 4406),
- nel Norico (Teuruia C. Ill 4736; Virunum 11529?),
- in Germania (Friedberg BRh. 1 413; Heddernheim WZ. 1894 p. 88),
- in Britannia (Borcovicium C. VII 650; Lancaster 1344c),
- in Gallia (Vienna C. XII i8n),
- in Hispania (Emerita C. II 464; Ugultuniacum 1025; Izia 5633)
- in Africa (Mascula C. VIII 2228).

Come si vede dalle iscrizioni C. Ill 4416:
D(eo) I(nvicto) M(ithrae) C{aute): VII 650.
1344 c: D{eo) M^ithrae) C{auio)p{ati) S{oli) I{nvicto);
BBh. 1413: D(eo) I{nvicto) M(ithrae) Cautopati; 

II 581: M(ithrae?) C[auto)p{aii) (?), 

i nomi Cautes e Cautopates sono de semplici predicati di Mitra.

Infattl, i portafiaccole ed il dio Taurotoctono rappresentano la stessa persona; essi raffigurano tutti e tre il Sole, Sol Invictus, Ma Cautes e Cautopates sono il Sole in un momento speciale del suo corso, cioè agli equinozi, e per questo che l'uno tiene una fiaccola elevata, e l'altro abbassata; che a quello è consacrato il toro, antico segno zodiaco della primavera, a questo l'ariete, segno dell' autunno, e che inoltre il primo ha per attributo il gallo e la pigna, simboli della fecondità, il secondo la falcetta e le spighe, emblemi dell'autunno ecc. 

Nel sincretismo imperiale Attis, che era stato assimilato al Sole, fu identificato anche a Cautopates, e sui monumenti questi sovente tiene il pedum ed ha un atteggiamento che ricorda le immagini del dio frigio, di cui si ornavano le tombe (v. Attis I p. 765). I titoli di pater (C. V 763), pater patrum (C. VI 86), leones (C, V 5465) etc. portati dai fedeli dei nostri dei, saranno spiegati sotto la parola (v.) Mithras. In generale su Cautopates V. il mio articolo sulla Westdeiitsche Zeitschrift 1894.

(Rodolfo Lanciani)


IL PATER

Nel culto misterico di Mitra chi raggiungeva il grado più elevato, quello di Pater (che è lo stesso appellativo con cui ci si rivolge ad un sacerdote cristiano), era colui che officiava i riti, il rappresentante della divinità in terra, con berretto e vestito rossi (come i cardinali) ed aveva un bastone da pastore con la punta ricurva (il pastorale). Ben presto i primi cristiani avrebbero iniziato a considerare il mitraismo un "travisamento satanico dei riti più sacri della loro religione", perseguitandolo aspramente.
In altre iconografie viene rappresentato nascente da una roccia, generato sulle sponde di un fiume all'ombra di un albero sacro, secondo il mito.

CERIMONIA MITRAICA

Il culto di Mitra attirò l'attenzione del mondo romano soprattutto per le sue concezioni misteriosofiche, che ruotavano intorno all'idea di un perfezionamento dell'anima attraverso le sette sfere planetarie.

Secondo alcuni questo comporterebbe una sopravvivenza dell'anima dopo la morte, paragonandola ai Misteri Eleusini, che però, a quel che si sa, non promettevano la sopravvivenza ma solo il superamento della paura della morte, ricusando qualsiasi fede negli Dei, presupposto necessario di qualsiasi fede di sopravvivenza.
Il culto escludeva le donne e fu praticato soprattutto dai militari e, in parte, da politici e amministratori.

Essendo una religione misterica di iniziazione, al pari dei Misteri Eleusini, il Mitraismo non diede luogo alla diffusione di un corpo di scritture rivelate e anche i suoi rituali erano tenuti segreti e riservati agli iniziati. Inoltre non cercavano proseliti, cosa che fecero altre religioni monoteiste, per cui non vi fu in queste una conversione spontanea ma imposta.

Solo l'ebraismo non ha fatto mai proseliti perchè ritenuto proprietà di un popolo eletto e non per tutti.

Il Mitraismo, come tutte le religioni misteriche, non facevano proseliti, anzi per esservi iscritti si subivano prove ed apprendistato per dimostrare di esserne degni. Con tutto ciò equivalse ai tempi di Costantino il numero di iscritti al Cristianesimo, si che l'imperatore ebbe molti dubbi su quale delle due religioni eleggere a religione di stato, cosa che comunque non fece ufficialmente, essendo lui stesso un grande seguace di Mitra fino alla sua morte.

L'agape era il banchetto rituale che si teneva solitamente in una stanza specifica del mitreo. In genere era a base di vino, acqua e pane, secondo uno schema molto simile a quello dell'eucarestia dei primi Cristiani. Al contrario di quello cristiano, il culto mitriaco era un culto per iniziati, per cui il contenuto dottrinale del mitraismo, è quasi esclusivamente il prodotto di interpretazioni moderne.



Malgrado Mitra fosse una divinità solare, i mitrei, templi in cui i suoi riti venivano officiati, erano sotterranei. Il perchè si può capire entrando nel Mitreo pubblico di Ostia, il più grande. Si entra in completa penombra in un cunicolo che conduce in una prima stanza dove c'è una vasca rettangolare, forse dove l'iniziato riceveva dall'alto il sangue del toro sgozzato.

Il sacrificio al piano di sopra è attestato dal mitreo di Sutri dove ci sono i buchi nella roccia creati appositamente tra i due piani. Il percorso continua in un cunicolo sempre buio finchè un raggio di luce quasi accecante colpisce gli occhi ormai abituati al buio.

Nella stanza successiva appare infatti la statua di Mitra, illuminato dall'alto, bello e giovane, che tiene alzato il capo del toro mentre con l'altra mano alza un gladio a sgozzarlo. La luce piove dall'alto in una finestra sopra Mitra e la volta ha le tracce dei pianeti. Sul basamento sono scolpiti un serpente e uno scorpione.

Nel mitreo di Ostia delle 7 sfere troviamo:

- Nel mosaico del pavimento le sette porte descritte da Celso,
- Davanti al primo ingresso un pugnale.
- Nella cornice troviamo i segni zodiacali, a partire dall'alto a sinistra con Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine. Procedendo da destra verso l'alto: Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario, Pesci.
- Sulle pareti sono raffigurati gli Dei planetari. A sinistra: sul dietro Giove, nel mezzo Mercurio, davanti la Luna; a destra Marte, in mezzo Venere, dietro Saturno.
- Sulle pareti di sostegno sono raffigurato Cautes e Cautopates.

MITREO DI NAPOLI

Il centro del culto e di incontro dei seguaci era il mitreo, una cavità o caverna naturale adattata, o un edificio che imitava una caverna. I mitrei erano luoghi tenebrosi e privi di finestre, anche quando non erano collocati in luoghi sotterranei. Quando possibile, il mitreo era costruito all'interno o al di sotto di un edificio esistente.

Il sito di un mitreo può essere anche identificato dalla sua entrata separata o vestibolo, la sua caverna a forma di rettangolo, chiamata "spelaeum" o "spelunca", con due panchine lungo le mura laterali per il banchetto rituale, ed il suo santuario all'estremità, spesso in una nicchia, prima del quale vi era l'altare. Sul soffitto in genere era dipinto un cielo stellato con la riproduzione dello zodiaco e dei pianeti.

I mitrei erano di dimensioni modeste; il servizio di culto, che terminava in un banchetto comune, era officiato da una piccola comunità, solitamente formata da poche dozzine di persone. Monumenti mitriaci sono a Tivoli, Anzio, Napoli, Milano.

Due sono le leggende sulla sua nascita, accomunate da uno stesso fine cioè, sconfiggere il male salvando così il genere umano.
- La prima lo vuole nato da una pietra dalla quale sarebbe uscito armato di una daga e con una fiaccola in mano;
- la seconda, parla invece di una vergine che partorì la divinità in una grotta (mito riportato nel cristianesimo, vedi al Vergine Maria).

Mitra viene raffigurato nell’atto di sacrificare un toro, la cui morte genera la vita e la fecondità dell’universo. Simboleggia inoltre, la forza del Sole quando entra nel segno zodiacale del Toro, il quale essendo pure il segno di Venere, mostra come l’astro con la sua energia, rigeneri la natura. Altre elementi simbolici che lo accompagnano sempre, nelle numerose raffigurazioni sono: il cane, il serpente, lo scorpione, il corvo e le spighe del grano.

La divinità è accompagnata da due personaggi detti dadofori o portatori di fiaccole; l’una tenuta alzata a rappresentare il ciclo solare (alba-tramonto) e il calore luminoso della vita, l’altra, abbassata, il freddo gelido della morte; Mitra e i dadofori si uniscono in un'unica divinità: il triplice Mitra.
La cisterna: nel Mitraismo l'acqua svolgeva un ruolo purificatorio importante; per questo nelle vicinanze del santuario vi era spesso una sorgente naturale o artificiale.

Per il Mitreo si trattava di una cavità o caverna naturale adattata, di preferenza già utilizzata da precedenti culti religiosi locali, oppure di un edificio artificiale che imitava una caverna. Anche quando non erano collocati in luoghi sotterranei, i mitrei erano luoghi tenebrosi e privi di finestre. Quando possibile, il mitreo era costruito all'interno o al di sotto di un edificio esistente.

Il sito di un mitreo può essere anche identificato dalla sua entrata separata o vestibolo, la sua caverna a forma di rettangolo,  con due panchine lungo le mura laterali per il banchetto rituale, detto anche agape, ed il suo santuario all'estremità, spesso collocato in una nicchia, prima del quale era posto l'altare.

Sul soffitto era dipinto in genere un cielo stellato con la riproduzione dello zodiaco e dei pianeti. Ai lati di Mitra, all'inizio dei due banconi, due parallelepipedi, di cui uno, o forse ambedue, con una piramide triangolare sopra.

MITREO AL CIRCO MASSIMO

In altri templi la descrizione è questa:
"Si accedeva ad una prima stanza, l’"aedes", dove vi era l’altare e la statua di Mitra. In questo luogo potevano essere ammessi pure i profani, per assistere al sacrificio del toro, mentre l’altro ambiente, lo "spelaeum", era riservato ai soli iniziati. 

Quest’ultimo era adornato di pomici, mosaici e di undici pozzi: quattro più grandi a forma di tronco di piramide e sette piccoli in guisa di tronco di cono. Il soffitto aveva la volta a sesto ribassato, mentre le mura erano dipinte di rosso. 

Lungo le pareti della sala vi erano due banconi e sul fondo, ad ovest, si trovava un altare ornato dall’immagine di Mitra che immola il toro e da quelle dei dadofori."

I mitrei, così diversi dai grandi edifici templari dedicati alle divinità dei culti pubblici, si distinguevano anche per il fatto di essere di dimensioni ridotte. In alcuni casi è presente una cella al di sotto della sala principale, chiamata fossa "sanguinis", collegata ad essa tramite un sistema di tubature che servivano con tutta probabilità ad una sorta di battesimo, officiato attraverso un'abluzione nel sangue del toro sacrificato.

• Mitreo di San Clemente (visibile)
• Mitreo Barberini (con tauroctonia affrescata)
• Mitreo delle Terme di Caracalla (oggi restaurato e visibile)
• Mitreo di Santa Prisca
• Mitreo del Circo Massimo
• Mitreo di Sutri (Viterbo)

• Mitreo delle 7 sfere
• Mitreo degli animali
• Mitreo delle 7 porte
• Mitreo di Felicissimo
• Mitreo delle Terme
• Mitreo delle Pareti Dipinte
• Mitreo del Palazzo Imperiale
• Mitreo della Planta Pedis
• Mitreo dei Serpenti
• Mitreo di Lucrezio Menandro
• Mitreo della Casa di Diana 

• Mitreo nella Crypta Neapolitana (Grotta di Pozzuoli a Posillipo) (ipotesi)
• Mitreo nell'Antro di Mitra a Pizzofalcone (ipotesi)
• Mitreo nell'area archeologica del Carminiello ai Mannesi

Altri mitrei:

• Mitreo di Vulci
• Mitreo di Sutri
• Mitreo di Duino
• Mitreo di Marino (con tauroctonia affrescata)
• Mitreo di Santa Maria Capua Vetere (con tauroctonia affrescata)

MITREO DI OSTIA ANTICA

Il mitreo di Marino si presenta come una galleria stretta e lunga che in precedenza era stata utilizzata come cisterna per l’acqua (nelle vicinanze sono stato trovati altri resti archeologici), infatti le pareti il pavimento e il soffitto sono ricoperti da uno strato di calce mista a pozzolana e a piccolissimi frammenti di terracotta, che impedisce all’acqua di uscire.

Lungo le pareti furono praticati dei fori, sia per potervi mettere le lucerne per l’illuminazione, sia per poter costruire una divisione interna che divideva gli iniziati in base al grado raggiunto, con due banconi lungo le pareti dove si sdraiavano i fedeli che in tal modo consumavano il banchetto sacro. (in realtà non c'è prova che si coricassero ed anzi è probabile che invece sedessero data l'esiguità dello spazio).

Davanti all'affresco c’è un cippo di peperino con un’iscrizione in latino "Invicto Deo Cresces Actor Alfi Seberi D, P." (al Dio invitto pose come dono Cresces, amministratore di Alfio Severo Deus Pater).

In Italia si conoscono solo altri due mitrei dipinti, uno a Roma sotto Palazzo Barberini e uno a S. Maria Capua Vetere in Campania. Al centro dell’opera c’è Mitra, all’interno di una grotta, vestito col berretto frigio, una tunica con maniche e calzoni lunghi, tutto di rosso.

Sulle spalle gli volteggia un mantello blu bordato di rosso, che è costellato di stelle, tra cui spiccano sette pianeti; il Dio ha la testa girata verso il Sole raggiante, dipinto in alto a sinistra, che lo guarda benevolente ed ha accanto un corvo nero; all’alto lato è raffigurata la Luna con lo sguardo chino e circondata di luce riflessa.

Mitra è rappresentato mentre uccide il toro e contemporaneamente rigenera la Terra, infatti dalla coda dell’animale spuntano spighe di grano. Ai lati due altri personaggi chiamati dadofori, portatori di torce, sotto il Sole a sinistra c’è Càutes con la fiaccola alzata e accesa, sotto la Luna a destra c’è Cautòpates con la fiaccola abbassata e spenta, la notte.


Altre scene del mito:

1. Lotta fra Giove e i Giganti, cioè la vittoria contro il Caos e lo stabilirsi dell’ordine universale.
2. Saturno (o Oceano) sdraiato
3. La nascita di Mitra da una roccia.
4. Mitra cavalca il toro bianco.
5. Mitra sceso dal toro lo trascina per le zampe posteriori nella grotta dove avverrà il sacrificio.
6. Mitra inizia il Sole, inginocchiato davanti a lui, ai suoi Misteri.
7. Le due divinità si stringono la mano destra e divengono alleati.
8. Mitra fa uscire l’acqua da una roccia tirando con l’arco una freccia.

Due rappresentazioni dei Dadofori sono poste vicino l’ingresso, in posizione inversa ai precedenti; a destra c’è Càutes con la fiaccola accesa e alzata che rappresenta il sorgere del sole, a sinistra c’è Cautòpates con la fiaccola spenta e abbassata.

MITREO DI PALAZZO BARBERINI A ROMA

Al di sotto dello splendido Palazzo Barberini. Venne costruito in due fasi: la prima del I secolo dc e la seconda all'inizio del III secolo. Sul fondo della sala, dotata di seggi laterali, si trova l'affresco dedicato al sacrificio del toro e alle azioni eroiche della divinità. Sulla fascia superiore, i simboli zodiacali, sovrastati a loro volta da una rappresentazione di Zurvan Akarana, il Tempo Illimitato: mostro alato con testa di leone, avvolto dalle spire di un serpente.


Sotto la chiesa di S. Clemente, in Via S. Giovanni in Laterano, non lontano dal Colosseo, eretta sulle rovine di costruzioni romane. Dei piani sotto la chiesa, risalente al III secolo d.c. c'è il mitreo. Vi si arriva mediante un'angusto corridoio scavato nella pietra scabra, come in una grotta. La struttura è formata da un vestibolo, dove un tempo c'era la statua del cosiddetto Buon Pastore, in realtà il Dio Mitra che veniva raffigurato coll'ariete o con l'agnello sulle spalle, poi tolto per l'imbarazzante somiglianza col culto cristiano.

Dal vestibolo si passa alla sala con ai lati i banconi di muratura per gli iniziati, che non ci stavano sdraiati come si racconta, anche perchè non ce ne sarebbero entrati più di sei in tutto. Al centro, un altare scolpito sui quattro lati, così come sono scolpite alcune delle pareti. Sul fondo Mitra bambino che nasce da una roccia, ovvero che sta su un onphalos, la famosa pietra a squame, caratteristica della Grande Madre poi trasferita ad Apollo.


Mitreo alla Navicella

ROBERTO LANCIANI:

Mitreo Alla Navicella, scavato nel mese di maggio 1555 da Girolamo Altieri. I monumenti tornati in luce in tale occasione sono:
a) base votiva con le immagini delle tre divinità capitoline, e la dedicazione fattane da M. Modius Agatlio {GIL. VI, 81);
b) simile con « bassorilievi in tutte le facce » e il nome del medesimo dedicante (ivi 82);
e) epistilio marmoreo di edicola, lungo m. 2,07, grosso m. 0,44, dedicato a Giove Reduce " prò salute et reditu » dell' imperatore Massimino nell'anno 235 da Domitius Bassus, centurione de' Frumentarii, e sotto-comandante dei Peregrini (ivi 428) ;
d) « una tavola marmorea dove di mezzo rilevo è un huomo che ammazza un toro, et un cane morde il toro; un serpe li punge il ginocchio, uno scorpione i testicoli. Sono poi a pie' d' uno albero un scorpione, una face, e la testa di un toro. Dalla parte di dietro è una colomba; di sopra è il sole e la luna con molti altri vaghi ornamenti. È una delle belle scolture in marmo, che in tutta Roma si vegga. Vi sono due tavolette marmoree, dove di mezzo rilevo son duo homini (Genii lampadofori mitriaci) co le faci in mano » (Aldovrandi, p. 281).



Incastrato nella fitta rete di sotterranei delle terme, era dotato di diverse sale, tra cui la principale era quella dedicata al banchetto. Una sala ad un livello ancora più basso, vicino alla fossa "sanguinis", è in comunicazione tramite una serie di cunicoli con la sala principale, ed era probabilmente dedicato alle abluzioni "battesimali" nel sangue dell'animale sacrificato. Vi sono inoltre locali che erano probabilmente usati come latrine, e sale più piccole che venivano usate come spogliatoi.



In Via dell'Ara Massima di Ercole, a due passi dai Fori Olitorio e Boario e sul lato opposto della strada rispetto alle rovine del Circo Massimo, si trova il deposito del Teatro Dell'Opera di Roma; nei suoi sotterranei, sono presenti i resti di un mitreo risalente al III secolo d.c.. Non è aperto al pubblico: nell'antro regna un buio pesto, e la stretta scalinata che vi dà accesso è scomoda. All'interno, un'anfora interrata nel centro della sala, un bassorilievo con la tauroctonia e alcuni simboli mitraici: il corvo e il cane, lo scorpione e il serpente. Le nicchie che si notano qua e là sono, purtroppo, ormai vuote.


La piccola chiesa di S. Prisca, risalente almeno al V sec. d.c, venne costruita su un'antica abitazione patrizia del colle aventino. Da essa si può visitare un piccolo museo adattato nel ninfeo dell'abitazione romana e, attraverso uno stretto cunicolo, si accede al mitreo sottostante, riportato alla luce negli anni '40.

E' uno dei pochi a riportare affreschi sulle sue pareti, rappresentanti i sette gradi d'iniziazione, una processione in onore del Dio, la tauroctonia e una rappresentazione di Saturno sdraiato.
Nel vestibolo venivano probabilmente uccise le vittime sacrificali, mentre molte delle decorazioni sono oggi contenute in un'altra sala; sono inoltre presenti un battistero con rappresentazioni allusive ai segni zodiacali ed una vasca lustrale e una sala probabilmente dedicata alle iniziazioni.

Una delle raffigurazioni più belle di Mitra si trova in San Miniato, a Firenze, sulla tomba di un principe della Chiesa, il Cardinale Giacomo di Portogallo (morto nel 1459).

MITREO DI OSTIA ANTICA

Secondo altre versioni del mito, a ogni grado era associata una porta, una sfera planetaria, un giorno della settimana e un metallo. Le varie versioni a volte differiscono per l'associazione dei pianeti. Una molto comune associa: