Racconta Varrone che Porsenna, sentendo la morte arrivare, aveva fatto costruire un cocchio trainato da 12 cavalli tutto d'oro, e una chioccia con cinquemila pulcini, anch'essi d'oro.

Fu sepolto, sempre secondo Varrone, sotto la città di Chiusi, in un monumento di pietra squadrata con un labirinto inestricabile da cui non si usciva senza un gomitolo di filo. 

Sopra questo quadrato stavano 5 piramidi, 4 agli angoli, una in mezzo, inclinate in modo che in cima a tutte ci fosse collocato un globo di bronzo ed un “petasus”, da cui pendevano campanelli tenuti da catene, i quali, agitati dal vento, mandavano i suoni lontano come un tempo fu fatto a Dodona.

Su questo globo sarebbero state erette altre quattro piramidi, alte ciascuna 100 piedi. Il racconto sembra un po' fantasioso.

Forse i pulcini e la chioccia rappresentano l'armata e le famiglie nobiliari che acquisivano il diritto di essere sepolti vicino al loro Re, ma soprattutto indicano la ricchezza e la potenza di Porsenna, forse favoleggiata in gran parte, ma che di certo vinse su Roma.

ORAZIO COCLITE

ORAZIO COCLITE (536? - 490? a.c.)

Orazio Coclite, Horatius Cocles, fu un eroe mitico del VI sec. a.c.. Cocles in latino significa "con un solo occhio", ma poteva essere anche il nome della sua gens. Secondo la leggenda difese da solo il ponte che conduceva a Roma contro gli Etruschi di Chiusi guidati dal lucumone Porsenna. Era il fratello di Marco Orazio Pulvillo che fu console nel 509 a.c. ed entrambi discendevano dai tre fratelli Orazi, insomma eroi per vocazione familiare.

Si narra che nel 508 a.c. Orazio Coclite riuscì ad arrestare l'avanzata degli Etruschi mentre i compagni demolivano il ponte Sublicio, unico passaggio dal fiume, per impedire che i nemici passassero il Tevere.

Inizialmente al suo fianco combatterono Spurio Larcio e Tito Erminio. Quando rimase da abbattere soltanto una piccola parte del ponte, Orazio ordinò loro di mettersi in salvo, rimanendo a combattere da solo.

Al termine della demolizione si gettò nel Tevere con tutta l’armatura e qui, secondo Polibio, affogò. Di certo con l'armatura non poteva nuotare.

Secondo Tito Livio, invece, riuscì a traversare il fiume a nuoto e a rientrare nella città che aveva salvato dalla conquista, chissà, forse aveva avuto il tempo di togliersi l'armatura.

Il popolo di Roma gli dimostrò la sua gratitudine dedicandogli una statua e donandogli un appezzamento di terreno pari a quanto ne poteva arare in un intero giorno.

Sembra però che Porsenna, non riuscendo ad entrare, assediò la città prendendola per fame. Di sicuro questo eroe è esistito e magari ha compiuto gesta coraggiose, perchè le leggende hanno sempre del vero alla base, ma che Roma alla fine sia stata sconfitta da Porsenna è altrettanto probabile.

Che sia esistito lo confermerebbe la storia narrata da Verrio Flacco, che definì gli aruspici etruschi perfidi ed ingannatori, perchè una volta convinsero il popolo a nascondere una statua di Orazio Coclite colpita da un fulmine, che era l'esatto contrario di quanto si sarebbe dovuto fare. Infatti solo quando gli aruspici furono scoperti e giustiziati e le statue sistemate in un luogo aperto ed elevato, il popolo romano tornò a godere di eventi fortunati.

Considerando che Verrio visse tra la fine del I sec. a.c. e l'inizio del I sec. d.c., e che anche Gellio la riporta, si può dire che il ricordo di Orazio fosse ancora molto forte, e forse all'epoca citato da più fonti.


BIBLIO

- Tito Livio - Ab Urbe condita libri - II -
- Ovidio - Fasti - V -
- Marco Tullio Cicerone - De legibus - II -
- Aurelio Vittore - De Viris Illustribus Romae - II -
- Silvia Ronchey - Il guscio della tartaruga - Vite più che vere di uomini illustri - Collana Narrativa - Roma - Nottetempo - 2009 -
- Diana Bowder - Dizionario dei personaggi dell'antica Roma -  Roma - Newton Compton editori - 2001 -