Vitruvio - II libro del De Architectura; " la pozzolana di Baia o di Cuma fa gagliarda non solo ogni specie di costruzione ma in particolare quelle che si fanno in mare sott'acqua".
Infatti grazie al comportamento della pozzolana e del cocciopesto la malta, costituita da calce aerea e pozzolana, faceva presa ed induriva anche in acqua, senza contatto con l'aria, consentendo la produzione di leganti ad alta resistenza e rapido indurimento.

Ancora Vitruvio:

"Tutte queste le costruzioni  devono rispondere ai criteri di robustezza, utilità e bellezza. La robustezza sarà assicurata scavando le fondamenta fino a farle poggiare sulla terra solida e scegliendo con giudizio e senza avarizia i materiali; l’utilità si ottiene con una disposizione giudiziosa degli spazi e senza impedimenti all’uso (cosicché il loro scopo sia debitamente servito) e quando ciascuna costruzione abbia la sua appropriata collocazione (all’interno del tessuto urbano); la bellezza è prodotta da un aspetto piacevole ed elegante dell’insieme del lavoro, e quando le dimensioni delle parti componenti siano debitamente proporzionate le une alle altre."

Dionisio di Alicarnasso:
"a mio parere le tre magnifiche opere di Roma, nelle quali la grandezza del suo impero può essere meglio apprezzata, sono gli acquedotti, le strade lastricate e la costruzione delle cloache. Io dico questo non solo pensando all’utilità di tali lavori ma anche all'imponenza dei loro costi.."



OPUS CAEMENTICIUM

L'opera cementizia: era realizzata dunque con malta e caementa. I romani cominciarono ad utilizzarla come calcestruzzo romano (calce, pozzolana e caementa), già nel III sec. a.c.; questo materiale rivoluzionò le metodologie costruttive dell’antichità in quanto consentiva la realizzazione di grossi edifici ed opere pubbliche in tempi brevi ed utilizzando un materiale di facile reperibilità, trasporto e messa in opera (in confronto all’utilizzo dell’opera quadrata).

• Malta - 1 parte di calce spenta e 3 parti di sabbia.
• Malta Idraulica: capace di indurire anche rimanendo immersa nell’acqua.  1 parte di calce spenta e 3 parti di pozzolana.
• Caementa - Pietre grezze e schegge di pietre quali scaglie di tufo e di travertino, schegge di selce, ma anche pezzi di mattoni e tegole rotte.
• Calce - si otteneva la calce viva (ossido di calcio) bruciando in fornaci aerate a 900 gradi pietre calcaree o marmo; la calce viva con aggiunta di acqua diviene calce spenta, che conservata in soluzione liquida, si dice grassello di calce, mentre conservata in polvere si dice fiore di calce. La calce viva ha un elevato potere disinfettante e negli intonaci a base di calce (spenta) non attecchiscono le muffe.  La calce viva immersa nel’acqua si spappola e diviene idrossido di calcio.

I romani prediligevano la calce pura (grassa), senza presenza di impurità argillose, e per ottenere la malta idraulica utilizzavano calce e pozzolana; per ottenere una malta impermeabile utilizzavano il cocciopesto, malta a cui aggiungevano della polvere ottenuta dalla frantumazione di materiali di argilla cotta quali tegole, mattoni, anfore; il pesto sta per materiale pestato in un mortaio. cioè i cocci, in genere di manufatti in terracotta rotti, come anfore, tegole, pentole, vasi, da cui il nome coccio-pesto.

L’opera cementizia era utilizzata per le fondamenta degli edifici o come nucleo della muratura rivestita sui lati da paramenti murari costruiti contemporaneamente al nucleo stesso secondo una tecnica di realizzazione a strati successivi.

Maestranze esperte realizzavano i paramenti per una certa altezza utilizzando delle casseformi e successivamente operai comuni versavano all’interno la malta molto fluida mescolandovi la caementa, le schegge di pietra che venivano o alla rinfusa, o in modo estremamente regolare. Quando lo strato era solidificato si procedeva allo strato successivo. 

Le cortine potevano essere in mattoni o in blocchetti di tufo o di altre pietre o anche in travertino o marmo; questi ultimi potevano venire meglio ancorati al nucleo utilizzando grappe tra le lastre o staffe di ferro affogate nel calcestruzzo; i fori che si vedono nelle opere cementizie dei monumenti romani furono praticati per sfilare le staffe di sostegno e saccheggiare i monumenti del loro rivestimento o semplicemente per ottenere il ferro degli ancoraggi, come per i buchi nei massi di travertino del Colosseo; alle volte nelle mura in opera laterizia si vedono una serie di fori disposti su file regolari, per incastrarvi i pali dell’impalcatura durante la costruzione e successivamente nell'eventualità di lavori di restauro. I paramenti  venivano lasciati a vista o intonacati ed abbelliti con affreschi, stucchi, fregi, mosaici, paste vitree e marmi.



LA POZZOLANA

È un piroclastite prodotto da eruzioni vulcaniche, costituito da sabbie e pomici a granulometria variabile, le cui cave più note si trovano a Pozzuoli, nel territorio tra Cuma ed il promontorio di Minerva, da cui deriva il nome poi attribuitole.
Ne vennero scoperte le grandi potenzialità a partire dal III sec. a.c., utilizzata anzitutto in sostituzione della sabbia, ma i romani si accorsero che unita alla calce aveva proprietà cementizie ed idrauliche, il che rese possibile la costruzione di ponti sui fiumi e di porti utilizzando fondamenta cementizie immerse nell’acqua.

POZZOLANA

Per reperire la cenere per fare il cemento, gli antichi romani si rivolsero ai materiali eruttati dai Colli Albani circa 456.000 anni fa. L'area contiene tre tipi di depositi di pozzolana, conosciuti come Pozzolane Rosse, Pozzolane Nere e Pozzolanelle.

Vitruvio: "Di queste, i tipi che fanno uno scricchiolio, che grattano e raspano fastidiosamente quando vengono vigorosamente strofinate tra le mani, sono i migliori."
Infatti le Pozzolane Rosse, le polveri vulcaniche usate nei Mercati Traiani, crepitano se strofinate tra le mani.

Vitruvio, De Architectura II.VI 1: "C’é una specie di sabbia che, naturalmente, possiede straordinarie qualità. ... Se mescolata con calce e caementa (pietrisco), indurisce altrettanto bene sott'acqua come nelle ordinarie costruzioni."
La pozzolana non era reperibile in ogni parte dell’impero romano; a Roma esistono numerosissime zone da cui veniva scavata e che hanno lasciato complicati sistemi di gallerie, spesso oggi utilizzate come fungaie (per esempio al parco di Tor Fiscale) o dimenticate sotto i palazzi e le strade della periferia. La miglior pozzolana è quella di color rosso, mentre quelle grigie e nere hanno minori proprietà pozzolaniche.



LA SABBIA  (harena)

Vitruvio nel De Architectura II, IV scrive:
"Nelle costruzioni in opera cementizia è di primaria importanza che la sabbia sia idonea alla miscelazione con la calce, e che non sia mescolata con terra.... e quella che sfregata nella mano emetta uno stridore è da considerarsi ottima.... Ma se non è disponibile una cava di sabbia allora si utilizzerà quella di fiume o anche della ghiaia setacciata. Anche quella di mare può essere utilizzata; questa tuttavia asciuga molto lentamente e, costruendo un muro, il lavoro dovrà essere interrotto di tanto in tanto, ed un tal tipo di muro non sarà adatto a sostenere volte. 
Inoltre quando sabbia di mare venga impiegata nelle mura e queste siano destinate ad essere successivamente intonacate, l’efflorescenza salina deteriorerà l’intonaco. Ma la sabbia di cava usata nelle murature asciuga rapidamente, lo strato di stucco è permanente e le mura possono sostenere volte. Sto' parlando di sabbia di cava appena estratta. Se questa rimane a lungo inutilizzata ed esposta al sole, alla luna ed alla pioggia questa diviene terrosa."

METODO DI COSTRUZIONE DI UN PONTE ROMANO

FONDAMENTA NELL'ACQUA

La scoperta delle proprietà idrauliche che la pozzolana conferisce all'opera cementizia migliorò molto la costruzione di porti e ponti. Nel "De Architectura" V.XII Vitruvio spiega la realizzazione di fondamenta immerse nell'acqua di mare o dei fiumi secondo una di tre possibili tecniche che sono sostanzialmente le medesime che esistono ancora oggi:


Cassaforma allagata

OPUS QUADRATUM

Si costruisce una cassaforma che funzioni da diga con pile di assi di quercia tenute insieme da catene e assi trasversali che vengono saldamente ancorate al fondo; quindi si pulisce e si livella il fondale che rimane internamente alla cassaforma e si riempie lo spazio interno fin sopra il livello dell’acqua con la malta, realizzata con due parti di pozzolana ed una parte di calce mescolate con acqua, e con pietrame (caementa); si osservi che al momento in cui si versa l'opera cementizia la cassaforma è allagata dall'acqua.


Cassaforma stagna

Se non si può reperire la pozzolana allora occorrerà realizzare una cassaforma a doppia parete avendo cura di collegare saldamente le due pareti; l’intercapedine interna viene quindi riempita di alghe ed argilla ben pressate; quindi si ancora la cassaforma al fondo e la si vuota dell’acqua utilizzando pompe a vite o ruote ad acqua; si procede quindi utilizzando la normale sabbia in luogo della pozzolana.


Blocchi prefabbricati

Se tuttavia la violenza delle onde o della corrente impedisce di realizzare la diga allora si costruiscono all’estremità della terra ferma delle solide fondamenta realizzando una banchina a strapiombo sull'acqua; la banchina viene quindi circondata con degli argini di legno che rimangano sopra il livello dell’acqua e che avanzino frontalmente nell'acqua; lo spazio racchiuso dagli argini viene quindi riempito di sabbia fin sopra il livello delle acque; sopra la base di sabbia viene quindi realizzato un pilone in calcestruzzo largo quanto più possibile e che dovrà restare ad asciugare per due mesi; passato tale tempo vengono rimosse le pareti e l’acqua dilavando la sabbia che sostiene il masso lo farà quindi adagiare sul fondo; eseguendo ripetutamente tale procedura si potrà ottenere un avanzamento della terra ferma nell'acqua.



OPUS RETICULATUM 

A partire dal 210 a.c. venne usata l’opera incerta (opus incertum), in cui le pietre hanno forma e disposizione irregolari; nel II sec. a.c. si migliorò progressivamente la qualità estetica dell’opus giungendo all'opera quasi reticolata in cui ancora doveva essere affinata la tecnica dei tufelli regolari (come il Sepolcro Fortunati 25 - parco delle tombe di via Latina).

OPUS RETICOLATUM

L’opus reticulatum venne usato all’inizio del I sec. a.c. ed ebbe la massima diffusione e qualità sotto Augusto; consisteva nel realizzare un’opera cementizia la cui superficie veniva rivestita di tufelli, blocchetti di pietra (generalmente tufo) a forma piramidale tronca e a base quadrata che rimanevano infissi nell'opera cementizia ancora fresca dal lato della cima tronca e tutti in diagonale, ottenendo così il motivo "reticolato". Le dimensioni del lato di un cubilia (tufello) erano alquanto variabili, da circa 10 cm o poco meno, a più grandi.

Le mura potevano quindi venire intonacate a calce e decorate da stucchi e marmi o lasciate con pietra a vista; dal momento che si sono trovate numerose murature in opera reticolata intonacate ci si chiede perché mai realizzare un’opera così complessa per poi nasconderla con l’intonaco, ma forse l'intonaco fu una moda successiva.

Vitruvio però avverte:
"I differenti tipi di muro sono l’opera reticolata, che è quella comunemente oggi usata, e l’opera incerta che era in uso nei tempi antichi. L’opera reticolata è la più elegante ma la sua costruzione tende a fendersi facilmente, perché il letto delle giunture è instabile; al contrario le pietre dell’opera incerta, che giacciono l’una sull'altra in corsi casuali cementati tra loro, formano muri che, sebbene non altrettanto belli, sono più solidi del reticolato."


Opera Mista (opus mixtum)

OPUS MIXTUM

A partire dall’epoca Augustea con la diffusione del mattone si perfezionò l’opera reticolata utilizzando fasce orizzontali di mattoni alternate a tratti in opera reticolata; questo irrobustiva la struttura ed ovviava al problema delle fenditure oblique dell’opera reticolata. (come nella Villa delle Vignacce - Parco degli Acquedotti)

Nel periodo dei Flavi tale tecnica si affinerà ulteriormente con l’utilizzo di ammorsature laterali in mattoni.

L’opera quasi reticolata, come del resto l’opus mixtum non sono citati da Vitruvio, ma vennero aggiunti dagli archoelogi per una maggiore distinzione.


Opera Laterizia (opus testaceum e opus latericium)

Utilizzata a partire dal periodo Augusteo e per tutto il periodo Imperiale, consisteva di mattoni di argilla cotti al sole nell'opus latericium e cotti in fornace nell'opus testaceum e con opera laterizia si fa generalmente riferimento ad entrambe le tipologie.

OPUS MLATERICIUM

Nel libro II del De Architectura Vitruvio scrive che i mattoni dovevano essere prodotti in primavera o in autunno affinché si asciugassero con la giusta velocità; asciugando troppo in fretta si creerebbe un differenziale di umidità tra la superficie e l’interno che porterebbe alla rottura del mattone; inoltre asciugando diminuiscono il volume e necessitano quindi di una stagionatura di due anni.

Esisterebbero inoltre tre tipologie di mattoni derivate dalla architettura ellenica: didoron, pentadoron e tetradoron rispettivamente lunghi due, cinque e quattro palmi (un palmo = circa 7,5 cm); ogni misura era accompagnata da mattoni lunghi la metà, in modo da poter agevolmente disporre i mattoni in maniera sfalsata per maggiore solidità.

I mattoni cotti al sole erano più economici ma più fragili agli agenti atmosferici. Inoltre potevano essere di forma triangolare per aumentare la presa tra la cortina ed il nucleo in opera cementizia, disponendoli con i vertici verso l’interno del muro e colando tra le due file di mattoni il cementizio. Il laterizio poteva essere successivamente intonacato o ricoperto con stucchi e marmi.

OPUS VITTATUM

Si cominciò in seguito a costruire edifici espressamente pensati per rimanere coi mattoni a vista; il primo grande edificio del genere furono i Mercati Traianei, in epoca Antonina si diffonde il laterizio policromo, ottenendo diverse colorazioni del mattone a seconda della temperatura e della qualità di argilla usata (come il sepolcro di Annia Regilla ed il sepolcro Barberini).


Opera Listata (opus vittatum)

Nasce verso la fine del II sec. d.c. con i due paramenti che rivestono il nucleo realizzati con blocchetti di tufo a parallelepipedi (tufelli) alternati ad uno o più corsi di mattoni. (come nel quadriportico del Mausoleo di Romolo - Appia Antica - IV sec. d.c.). L'alternanza poteva essere di una sola fila di mattoni ed una sola fila di tufelli. Vi vennero aggiunte anche ammorsature laterali in mattoni sugli spigoli di mura, porte e finestre, come Villa dei Sette Bassi - metà II sec. d.c. - Parco degli Acquedotti.



IL CEMENTO NEI PAVIMENTI


Il Cocciopesto (Coccio Pisto)

è un aggregato  adatto a impermeabilizzare e rendere idraulica la malta di calce (come lo strato laterale del condotto dell’Acqua Marcia nel parco degli Acquedotti). Si ottiene mescolando una parte di calce, due parti di sabbia o pozzolana ed una parte di polvere ottenuta pestando coppi, tegole e vasi di terracotta fino ad ottenere la desiderata granulometria. Era utilizzato per impermeabilizzare cisterne per l’acqua, piscine termali, gli spechi degli acquedotti e per realizzare pavimenti.


Il Signino (Opus Signinum)

OPUS SIGNINUM

Il cocciopesto utilizzato nella pavimentazione venne chiamato Signino; fu il tipo di pavimento più utilizzato dal III sec. a.c. fino al I sec. d.c. con la massima diffusione in epoca tardo repubblicana, perchè era economico,  impermeabile e durevole; consentiva una buona pulizia.

In seguito venne impreziosito inserendo nello strato di cocciopesto delle tessere bianche e nere o policrome disposte a formare disegni geometrici, con fasce, cornici e riquadrature dei diversi spazi abitativi; si ottenevano anche semplici decorazioni spargendo schegge irregolari di marmo o di pietre bianche o colorate ottenendo così un effetto puntinato; normalmente sullo sfondo rossastro del signino venivano utilizzate tessere bianche o bianche e nere per realizzare le figure geometriche; l’uso delle tessere colorate rimase limitato per i costi; le tessere e le schegge non coprivano in modo uniforme il pavimento, lasciando ampi tratti visibili di signino.

I Romani lo chiamarono signino dal nome della città di Signia, oggi Segni, grosso centro di produzione laterizia famoso soprattutto per la fabbricazione di tegole.


Opus Vermiculatum

Descritto da Lucilio come formato da tasselli marmorei oblunghi come vermi; venne poi chiamato Opus Museum da cui si origina la parola mosaico.

OPUS SECTILE

Opus Sectile

consisteva di sottili fette di marmo, chiamate "crustae" da Plinio e "sectilia" da Vitruvio, di vari colori e molteplici forme tagliate a misura ed incastrate tra loro a realizzare un intarsio marmoreo di disegni geometrici ed anche figurativi anche molto complessi; ovviamente sia il lavoro che i costi erano enormi.


Il solaio

Nel De Architectura VII.I Vitruvio spiega la costruzione di un solaio:
"... Se il pavimento poggia direttamente sulla terra, il suolo deve essere esaminato, ad accertare che sia dappertutto solido, e quindi sopra questo sarà steso uno strato di pietrame. Ma se in qualche parte questo risulta soffice, dovrà essere prima solidificato."

Il solaio veniva quindi realizzato utilizzando legno di quercia; sopra questo si stendeva della felce o della paglia in modo da evitare che la calce venisse a contatto col legno.

"Quindi, sopra questo disporre la base, composta di pietre di dimensione non inferiore a quelle che possano essere contenute in una mano. Dopo che la base è stesa, su questa viene posato il pavimento; mescolare pietre frantumate (pietrisco - ghiaietta) nella proporzione, se queste sono nuove, di tre parti per una parte di calce; se queste provengono da vecchio materiale riutilizzato, si utilizzeranno cinque parti di pietrame con due parti di calce. Successivamente si disponga la mistura di pietra frantumata e calce e, con l’aiuto di numerosi uomini, si batta ripetutamente e lungamente con spatole di legno per solidificarlo, e dovrà avere uno spessore di non meno di tre quarti di piede quando sarà terminato (circa 7 cm).
Su questo si dispone il nucleo, consistente di tegole e ceramiche frantumate e calce nella proporzione di tre parti ad una, formando uno strato di non meno di sei pollici. Sopra il nucleo, il pavimento, sia che sia fatto in pavimenta sectilia (pavimento suddiviso in fette di varia forma) sia che sia fatto con tessere, dovrebbe essere steso accuratamente, utilizzando regolo e livella.
... se [il pavimento] consiste di sectilia, allora ovali, o triangoli, o quadrati, o esagoni, non devono essere attaccati su differenti livelli, ma devono essere tutti collegati insieme sullo stesso piano.
Se questo è realizzato in tessere, tutti gli spigoli devono essere a livello...
L’opera testacea spicata Tiburtina, richiede un’attenta rifinitura, senza che siano lasciati vuoti o creste. Quando la lucidatura sia finita, intendendo il processo di levigatura e pulizia, setacciare polvere di marmo sopra questo, e stendere uno strato di calce e sabbia (a riempimento degli spazi tra i mattoni)"

OPUS SPICATUM

Pavimento in laterizio

Nel I sec. d.c. il laterizio soppianterà il signino nella realizzazione dei pavimenti.


Opera spicata (opus spicatum)

Utilizzata nelle pavimentazioni e raramente nelle murature; i mattoni rettangolari venivano disposti a spina di pesce con intersezioni fra i mattoncini a novanta gradi. E' il tipo di pavimento maggiormente diffuso in età imperiale. I mattoni utilizzati sono di circa 10 per 2 cm per un’altezza di 5 cm, vengono cioé poggiati sul lato stretto, in verticale.

(Ettore De Ruggero)

I SEGRETI DEL CEMENTO ROMANO

Fonte: Il Fatto Storico
Quotidiano di Storia e Archeologia - LUGLIO 26, 2013

I segreti chimici del cemento di un molo romano, che ha trascorso gli ultimi 2.000 anni sommerso nel Mar Mediterraneo, sono stati scoperti da un team internazionale di ricercatori. 

L’analisi dei campioni ha spiegato perché il miglior cemento romano era superiore al più moderno calcestruzzo in termini di durata, perché la sua produzione era meno dannosa per l’ambiente, e di come questi miglioramenti potrebbero essere adottati nel mondo moderno. 

 “Non è che il calcestruzzo moderno non sia buono – è così buono che ne utilizziamo 19 miliardi di tonnellate di un anno”, dice Paulo Monteiro del Lawrence Berkeley National Laboratory. 

“Il problema è che la produzione di cemento “Portland” conta per il 7% del diossido di carbonio che l’industria diffonde nell’aria”. (Lawrence Berkeley National Laboratory) (Lawrence Berkeley National Laboratory) 

 “A metà del XX secolo, le strutture in calcestruzzo erano progettate per durare 50 anni, e molte di loro sono limitate nel tempo”, dice Monteiro. “Ora progettiamo edifici per durare da 100 a 120 anni”. 

"Eppure le installazioni portuali romane sono sopravvissute 2.000 anni a onde e attacchi chimici". (Lawrence Berkeley National Laboratory)

Il segreto?

Per produrre il moderno cemento Portland è necessario riscaldare una miscela di calcare e argille a 1.450 gradi Celsius. 

I Romani, invece, ottenevano calce viva bruciando pietra calcarea a 900˚ C o meno, il che richiede molta meno energia del Portland. Una volta “spenta” con l’acqua, la mescolavano con la cenere vulcanica (pozzolana): la malta che ne risultava veniva ancora mescolata col tufo vulcanico e poi posta in forme di legno. 

L’acqua di mare immediatamente innescava una reazione chimica a caldo. 

La calce veniva idratata – incorporando molecole di acqua nella sua struttura – e reagiva con la cenere per cementare l’intera miscela insieme. 

A differenza del Portland, il campione esaminato, proveniente dal porto di Baia, nel Golfo di Napoli, conteneva alluminio e meno silicio. E la composizione calcio-alluminio-silicato-idrato è un legante eccezionalmente stabile. 

 Le descrizioni della cenere vulcanica sono sopravvissute dai tempi antichi. Già Vitruvio e più tardi Plinio il Vecchio scrissero che il miglior cemento marittimo era fatto con la cenere dalle regioni vulcaniche del golfo di Napoli, in particolare dai siti nei pressi dell’odierna Pozzuoli. 

(Lawrence Berkeley National Laboratory)



DALL’ANTICA ROMA METODI DI COSTRUZIONE SOSTENIBILI 
(Fonte: virtuousitaly)

Gli antichi romani avevano indubbie capacità nel campo delle costruzioni, ne è dimostrazione la grande quantità di edifici che a distanza di duemila anni sono ancora in piedi. A quel tempo vi era la consapevolezza che gli edifici, una volta costruiti non sarebbero mai crollati, a meno di imprevedibili e devastanti terremoti. Questa convinzione era legata soprattutto all'eccellente qualità delle malte impiegate che oggi sono state studiate per carpirne i segreti.

Un team di scienziati Europei e Statunitensi ha condotto uno studio sul cemento romano, in particolare quello impiegato per la costruzione dei porti che ancora oggi resiste alle condizioni di forte aggressività delle acque marine, ed ha scoperto che la mistura di roccia vulcanica (o cenere) e calce impiegata per produrlo rendeva la malta molto resistente e particolarmente solida a contatto con l’acqua. 

Queste caratteristiche, normali per l’epoca, sono difficilmente raggiungibili con i cementi che utilizziamo oggi, ma la scoperta più curiosa è legata al processo di produzione del cemento romano. Per produrre cemento, oggi viene emessa una grande quantità di anidride carbonica (circa il 7% delle emissioni totali a livello globale), mentre seguendo la “ricetta” romana non vi è alcuna emissione in atmosfera, tanto che si può parlare, del cemento romano come di un prodotto estremamente sostenibile.

I risultati di questa ricerca dovrebbero far riflettere sulle potenzialità delle tecniche costruttive dei nostri antenati che sicuramente si distinguevano per la qualità delle costruzioni e a quanto pare anche per la sostenibilità. Iniziare ad impiegare di nuovo quelle tecniche potrebbe portare all'utilizzo di materiali migliori dal punto di vista tecnico e ciò potrebbe rappresentare una sfida, oltre che per l’industria, anche per la compatibilità ambientale del settore delle costruzioni.

PORTO ROMANO DI ORBETELLO

RIVELATO IL SEGRETO DI COME IL CALCESTRUZZO ROMANO SOPRAVVISSE ALLE ONDE E ALLE MAREE PER 2.000 ANNI

Il mistero degli ingegneri moderni. Perché i pilastri romani di 2.000 anni sopravvivono fino ad oggi, ma i muri moderni in cemento incorporati con l'acciaio sgretolano in decine di anni? Anche Plinio il Vecchio, scrivendo nella sua Naturalis Historia del 79 d.c., notò che le strutture in calcestruzzo nei porti antichi "diventano una singola massa di pietra impenetrabili alle onde e ogni giorno più forti", nonostante siano costantemente colpite da acqua di mare.

Ora gli scienziati negli Stati Uniti pensano di aver trovato la risposta e potrebbe infine portare a difese moderne dal mare. Hanno scoperto che quando l'acqua salata si mescola con la cenere vulcanica e la calce utilizzata dai costruttori romani, porta alla crescita di minerali interbloccanti, che portano una concretezza quasi impenetrabile al calcestruzzo.

"Stiamo esaminando un sistema che è contrario a tutto ciò che si vuole nel calcestruzzo cementizio", ha dichiarato Prof. Marie Jackson, professore di ricerca geologica e geofisica dell'Università degli Utah che ha condotto lo studio "Stiamo esaminando un sistema che prospera nello scambio chimico aperto con l'acqua di mare".

Gli ingegneri romani realizzarono il calcestruzzo mescolando la cenere vulcanica con calce e acqua di mare e poi aggiunsero pezzi di roccia vulcanica. La combinazione di cenere, acqua e calce produce quella che si chiama reazione pozzolanica, chiamata dopo la città di Pozzuoli nella baia di Napoli, innescando la formazione di cristalli nelle lacune della miscela come esso stabilisce. La stessa reazione si verifica nella natura e si possono trovare gocce di cemento naturale chiamato "tufo" sparsi nelle zone vulcaniche, probabilmente ciò che ha dato ai romani l'idea.

I ricercatori hanno studiato i nuclei di calcestruzzo dell'antico pilastro romano Portus Cosanus a Orbetello, Italia, utilizzando i raggi X di raggi luminosi ad alta potenza e hanno scoperto che i minerali erano cresciuti nelle crepe causate dall'erosione delle maree, dimostrando che la reazione dell'acqua salata continua anche la fissazione del calcestruzzo.

La ricetta esatta per il calcestruzzo romano è stata persa, ma la squadra sta lavorando con ingegneri geologici per trovare un sostituto usando acqua di mare dalla baia di San Francisco e roccia vulcanica dagli Stati Uniti occidentali.

Se riescono, permetterà ai costruttori di costruire difese marine che durano per secoli, anche vantaggiose per il pianeta. Il cemento di Portland richiede forni a temperatura elevata contribuendo notevolmente alle emissioni di anidride carbonica e al riscaldamento globale.

"I Romani erano fortunati nel tipo di roccia che dovevano lavorare", ha aggiunto Prof Jackson. "Avevano osservato che la cenere vulcanica creava cementi per produrre il tufo. Non abbiamo queste rocce in molte parti del mondo, quindi dovrebbero essere fatte delle sostituzioni ".
La ricerca è stata pubblicata nella rivista American Mineralogist. 

RIVISTA SCIENCE ADVANCES - ADMIR MASIC

BIBLIO

- A. M. Biraschi - Introduzione a Strabone - Geografia. L'Italia (libri V-VI) - Milano - BUR - 2000 -
- De Architectura - ed. italiana dei libri I-V, a cura di Carlo Amati, vol. 1 (1829)
- De Architectura - edizione italiana dei libri V-X, a cura di Carlo Amati, vol. 2 (1830) -
- Marco Vitruvio Pollione - De architectura, a cura di L. Migotto - 1992 -
- Pierluigi De Vecchi ed Elda Cerchiari - I tempi dell'arte, vol. I - Bompiani - Milano - 1999 -
- Ranuccio Bianchi Bandinelli e Mario Torelli - L'arte dell'antichità classica - Etruria-Roma - Torino - Utet - 1976 -