LA BAIA SOMMERSA

Ma le terme romane di Baia occorre immaginarle risalendo a circa 2.400 anni fa, quando il porto attuale era in gran parte occupato dalla terraferma e ai suoi lati i promontori di Punta Epitaffio e Punta del Castello erano racchiusi in una rotonda formando una vasca con una piccola apertura al centro che si affaccia sul golfo di Pozzuoli. Questa piccola baia di origine vulcanica ha dato il nome al luogo e alle terme. Ma su questo non sono tutti d'accordo.

Secondo la leggenda infatti il nome verrebbe da Bajos, il compagno di Ulisse che morì e fu sepolto in questa zona. Quando Ulisse re di Itaca partì per la guerra di Troia con la sua flotta, al comando di una delle navi vi era il prode Baio che però si perse durante la guerra e non cercò il ritorno a casa, pensando erroneamente che il suo re fosse morto nelle battaglie. Così viaggiò a lungo e fondò nei diverse città, fra cui Baia in Campania.

PLASTICA RICOSTRUTTIVA DI BAIA (INGRANDIBILE)

Qui sopra è raffigurato il Parco archeologico di Baia - Particolare della plastica ricostruttiva realizzata dal Progetto Eubea che rappresenta l'area dei Campi Flegrei in epoca romana. È possibile percepire nel mezzo dell'immagine: il lago Averno, di forma circolare, adiacente a quello di Lucrino che è separato dal mare da una striscia di terra. Sul lato destro del lago Lucrino si vede il piccolo golfo di Baia com'era prima. Sotto c'è il lago Fusaro e sulla sinistra l'insediamento di Cuma. Sopra, sullo sfondo, l'antica Pozzuoli.

Il posto era bellissimo, con mare limpido e azzurro e la collina verdeggiante, gli uccelli cinguettavano e il mare frangeva le sue onde su rive di sabbia finissima. Ovunque intorno ci sono fiori odorosi e scorrono sorgenti di acqua termale e lo storico Tito Livio (59 a.c. - 17 d.c) narra che un console romano, chiamato Cornelio, che allevia le dolorose conseguenze di una caduta da cavallo proprio con queste acque.

Con tanta bellezza e ricchezza si può intuire con quale fervore i personaggi più ricchi e famosi dell'antica Roma si riversarono in questa meravigliosa zona balneare per costruire le loro ville soprattutto lungo le rive.

Dunque le ville di Baia, i cui ricchi proprietari morivano dal desiderio di mostrare ricchezza e/o rango sociale, avevano un aspetto scenografico, erano ricche di dipinti, di bassorilievi e di statue, e contemporaneamente, visto che i Romani adoravano il business, erano dotate, quasi tutte, di grandi vasche per l'allevamento delle murene, uno dei cibi più ricercati dai palati raffinati, pertanto venivano, oltre che consumati in villa, venduti sui mercati limitrofi. ma soprattutto a Roma. ricavandone ottimi guadagni.

PORTUS IULIUS 

Il Portus Iulius oggi costituisce un sito archeologico di straordinario interesse scoperto nel 1956 dal comandante Raimondo Bucher. Sono ancora visibili i resti dell'antica città romana di Baia, sprofondata in mare a causa del bradisismo.

Siamo in una delle più importanti zone di immersione della intera area flegrea. Zona e non punto di immersione vista la grande estensione dei resti monumentali giacenti sott'acqua.
Qui sono visibili splendidi mosaici, pavimenti ancora integri, basamenti di mura di splendide ville, file di colonne, pareti, decori, vasche e statue.

Nell’antichità il porto era difeso da una stretta e lunga diga, giacente sulla spiaggia, che partiva dalla Punta dell’Epitaffio e si congiungeva alla punta Caruso, sulla quale passava la Via Herculanea.

Nella diga si apriva un canale che permetteva l’entrata delle navi nel bacino del Lucrino e da qui, con un’altro canale scavato nella roccia, nel lago d’Averno.
Però la vita militare di questo porto fu breve, a causa dell’insabbiamento, poiché già nel 12 a.c., la flotta militare fu spostata nel vicino bacino naturale di Miseno e il porto venne riconvertito a scopo civile.

La zona, dopo la parentesi militare, ritornò ad essere un luogo sacro delle divinità infernali, dato la sacralità dei luoghi comunicanti col sottosuolo rovente e alle cure termali, perchè i romani amavano sempre unire la sacralità al business e al confort, nonché un luogo ricco di lussuose residenze.

IL NINFEO DI BAIA NELLE DIVERSE EPOCHE

Le infrastrutture portuali, nei secoli successivi sono legate al destino del bradisismo.

Cassiodoro ci informa, che alla fine del V secolo, la diga del porto fu distrutta dagli agenti marini, per poi scomparire totalmente nei secoli successivi con tutte le strutture antiche, tanto che il Lucrino si unificò con il mare.
Nel XI sec. il movimento bradisismico si invertì con una progressiva emersione dell'area flegrea.
Nel XVI sec. il bradisisma ascendente diventava visibile si che due editti regi assegnarono al demanio di Pozzuoli le terre emerse.

La stragrande maggioranza del complesso, purtroppo, non è stato ancora oggetto di rilievo, tutte le elaborazioni grafiche sono state ricavate da foto-interpretazioni. La scarsezza dei mezzi finanziari della Soprintendenza, il limitato numero di archeologi subacquei, il disinteresse delle autorità locali, non ha permesso fino ad oggi la continuazione dei rilievi diretti.

Obiettivo della ricerca era il limite costiero dell'amico lago Lucrino, che, a causa del bradisismo e dell'eruzione di Monte Nuovo, è oggi ridotto ad un piccolo specchio d'acqua. Ma ben altre dovettero essere le dimensioni del lago e, sebbene il rilievo sia solo agli inizi, i dati raccolti hanno già fornito informazioni degne di interesse.

Una poderosa gettata cementizia (larga da 5 a 8 m), rinforzata all'esterno da una scogliera, si diparte dalle terme orientali della villa dei Pisoni in direzione di Puteoli e si perde nella sabbia dopo un percorso di 420 m. Dalla parte opposta, un'altra gettata cementizia (larga da 5 a 10 m), sempre rinforzata all'esterno da una scogliera, è percorribile in direzione di Baia per una lunghezza di 440 m a partire dal lato occidentale del canale di accesso al porto Giulio.

I due lunghi moli, posti sullo stesso asse, sono paralleli alla odierna linea di spiaggia e distano m 400 dalla battigia. Essi costituivano molto verosimilmente il limite costiero dell'antico Lucrino. Strabone e Diodoro Siculo lo descrivono come un istmo sabbioso su cui correva la via Herculanea, che Strabone stima lunga otto stadi (circa 1500 m).

La distanza che separa la villa baiana dei Pisoni dal canale di accesso al Portus Juliusè all'incirca di un km e mezzo.A 750 m dalla costa tra le due gettate sommerse si trova la Secca Fumosa. Quest'area, nota per la presenza di fumarole e di polle d'acqua calda ma poco conosciuta dal punto di vista archeologico, è occupata da una grandiosa barriera frangiflutti, costituita da numerosi massicci piloni disposti su due file ad angolo retto (m 160 x 100).

Essa proteggeva dai marosi un'ampia zona retrostante, caratterizzata dalla presenza di una banchina e di un molo. Le pilae sono ben allineate e rivestite in opus reticulatum e in opus vittatum. Misurano mediamente m 9 x 9, si conservano in altezza fino a 6-7 m e si impiantano alla profondità massima di m 15.


Certo, il lavoro è enorme, ma la competenza e le capacità dei nuovi archeologi subacquei, riuscirà a dare quella spinta necessaria e a trovare quelle risorse che permetteranno di completare, in pochi anni, lo studio diretto e il lavoro grafico-topografico del Portus Julius.