BASSORILIEVO DI CIBELE A SIRACUSA (SICILIA)

L'equinozio di primavera, il primo giorno di primavera, che oggi cade il 21 marzo, cadeva per gli antichi romani il 15, o il 24 o il 25 marzo. Cesare stabilì che cadesse il 25 marzo, cambiato solo nel calendario gregoriano che lo fissò al 21. Esso corrispondeva, e corrisponde tutt'oggi, all'entrata del sole nella costellazione dell'ariete, che segnava nei tempi più antichi, il I giorno dell'anno.

E' per questo che nei quadranti astrologici, a tutt'oggi, il primo segno del cerchio astrologico è rimasto l'ariete. L'equinozio di primavera era fondamentale per l'agricoltura tanto quanto l'equinozio di autunno e i due solstizi d'estate e di inverno. Attraverso questi, i popoli si orientavano per la semina e la raccolta nell'agricoltura, ma particolarmente era importante l'equinozio di primavera perchè era il tempo in cui spuntavano i germogli sul terreno e sugli alberi.



IL MITO DELL'ETERNO RITORNO

DEMETRA

Questo comportava il ritorno della vegetazione dopo che essa era morta nell'inverno, un vero miracolo della natura rappresentato in tempi antichissimi dalla Grande Dea che scendeva negli inferi e poi tornava sulla terra, come la Dea Inanna.

Oppure era la Figlia rapita che andava nell'Ade e la Madre che la riportava sulla terra. Come Demetra e Core, o Cerere e Proserpina.

Quando la Figlia stava nel regno dei morti la Dea Madre faceva morire la vegetazione e giungeva il freddo inverno, quando la Figlia tornava spuntava di nuovo la vita e tornava la primavera.

All'epoca si stabiliva l'entrata dell'equinozio di primavera a seconda del germogliare del grano  e non il contrario.

A seconda della temperatura le piante spuntavano in epoche leggermente diverse e in base a quello venivano stabiliti i solstizi e l'altro equinozio, cioè quello di autunno, importante soprattutto per il vino.

A Roma, in epoche arcaiche c'erano alcuni Dei preposti all'Aequinoctium Vernum, il giorno in cui il tempo del giorno uguagliava quello della notte, dopodichè i giorni si allungavano perchè il sole splendeva più a lungo.



APRILIA

APRILIA

Era l'epoca in cui spuntavano germogli e fiori, infatti il mese di Aprile viene da Apru, Dea etrusca della primavera, corrispondente alla Dea latina Aprilia, a cui è stato intitolato un comune nel Lazio, colei che apre le corolle dei fiori.

Corrispondente pure a Flora considerata dai romani la "ministra di Cerere".

A Nova Siri, prov. di Matera, in Basilicata, è stato rinvenuto uno specialissimo reperto nel corredo funebre della tomba numero 73 della Dea Aprilia, nella necropoli jonica.
Si tratta di una bottiglia di vino, recante la scritta in latino: “Questa bottiglia ha versato vino in quantità ad Aprilla, bevi e vivi”

Evidentemente la bottiglia di prezioso vetro era appartenuta alla defunta di nome Aprilla, diminutivo di Aprilia. All'epoca si davano ai figli i nomi di divinità come noi oggi diamo Maria o Giuseppe.



FLORA

Secondo Marco Varrone, Tito Tazio aveva introdotto a Roma Flora e altre divinità e ad ognuna di esse aveva costruito un sacello sul Quirinale. Ma i romani non facevano niente per niente, neanche in campo religioso: se onoravano una divinità era perché volevano qualcosa da lei.

FLORA FARNESE

A Flora, chiedevano benefici, sui raccolti, sulla fertilità degli animali, che nè piante nè animali si ammalassero, o che il clima fosse propizio all'agricoltura. Ma chiedevano pure che le donne fossero fertili  e che vi fosse potenza sessuale e così via.

La festa di primavera era mobile, e veniva celebrata in una data che variava a seconda che l'inverno fosse stato mite o rigido e protratto nel tempo. La festa di Flora segnava pertanto l'arrivo della primavera.

Solo in età successiva, quando la festa venne istituzionalizzata con il nome Floralia, si stabilì che le celebrazioni avessero luogo in data fissa, non più in primavera ma in piena estate.

A questo punto le cerimonie si moltiplicarono: accanto all'antica abitudine di coronare il capo con ghirlande di fiori vennero introdotti i mimi, piccole scene comiche nelle quali erano ammesse a recitare anche le donne: alle quali gli spettatori chiedevano di spogliarsi sulla scena. Manco a dirlo Flora divenne la Dea delle prostitute.

Il clima, insomma era di grande allegria, del resto la Dea Flora era Dea della fertilità e dunque anche della sessualità. Superfluo dire che la cosa non piacque ai moralisti.

Nel III secolo, a scopo denigratorio, lo scrittore cristiano Lattanzio sostenne che Flora era una prostituta, e che i romani avevano istituito le feste in suo onore per ringraziarla di aver lasciato in eredità i suoi beni al popolo romano. Ma si confondeva con un'altra figura semidivina di nome Acca Larenzia, niente a che vedere con Flora. Le feste di primavera continuarono tranquillamente, per secoli.

ANNA PERENNA

ANNA PERENNA

La festa di Anna Perenna cadeva il 15 marzo, le Idi in onore di Anna Perenna, antica divinità romana, della fertilità e della lussuria.

Il culto si svolgeva sulla via Flaminia, con banchetti in un bosco sacro identificato nella zona dei Monti Parioli, dove sono state trovate defixiones (maledizioni) in piombo e figure antropomorfe in cera inserite a testa in giù in contenitori di piombo.

Era il luogo dove si faceva un po' di magia, con sortilegi d'amore e pure di maledizioni, ma era una festa allegra, con canti oscenità e giochi. Secondo Macrobius Anna Perenna era la Dea dell'anno nuovo, che fino al 153 a.c. iniziava in marzo.

- Caio Valerio Catullo - Carmen 63 -