In realtà la lapide era il peso standardizzato che si poneva nei templi per evitare le frodi commerciali, e fu trovato nei sotterranei, ma la lastra fu rotta nel 1527 dall’architetto Domenico Fontana per spostare la sepoltura dei martiri. Egli gettò via i frammenti, poi ricomposti nella schola cantorum.

Roma aveva un sistema di unità di misura soggetto a continui controlli, per evitare le frodi. Per le bilance, venivano utilizzati pesi di diverse grandezze (“lapis aequipondus”, pietra da contrappeso), marchiati con il valore e il nome del questore. 

L’unità di misura era la libbra romana, con multipli e sottomultipli. Questi pesi erano di forma circolare appiattita. Quelli più grandi avevano due anelli per sollevarli, quelli più piccoli solo uno. I maggiori raggiungevano 100 libbre, ossia circa 33 kg.

Il materiale utilizzato per questi pesi era il marmo serpentino, marmo durissimo e pregiatissimo tanto che ci si facevano anche gioielli, spesso usato insieme al porfido rosso e ampiamente reimpiegato nei pavimenti cosmateschi.

L'INTERNO DELLA BASILICA

Questa basilica, a tre navate, con nartece e triplice apertura di finestre nell'abside, è all'interno sostenuta da archi, rivestiti in marmi policromi, posti tra le colonne corinzie che separano le sale basilicali. Il pavimento è coperto da numerose lastre tombali.

In prossimità del presbiterio vi è la Schola Cantorum, ricostruita nel 1936 simile a quella originaria paleocristiana del IX secolo. Le lastre marmoree laterali sono decorate con motivi vegetali, animali ed altri motivi della simbologia cosmogonica.

L'altare maggiore, collocato sopra un piano rialzato, è caratterizzato da un paliotto in porfido rosso. Il paliotto (dal latino pallium, "velo") è un pannello finemente scolpito o comunque lavorato che può essere posto a rivestimento di un altare e il suo nome latino è antependium. Essendo in porfido rosso è evidente che sia un pezzo di spolio probabilmente del tempio pagano.

OPUS RETICULATUM E COLONNE

GLI SCAVI

Sotto la chiesa sono state effettuate varie campagne di scavo per documentare il versante nord-occidentale dell'Aventino, avvenute principalmente nel 1855-1857 e 1936-1939.

Nella zona al margine nord della chiesa, ai confini del giardino moderno, fu ritrovato un tratto delle Mura serviane, in cui si notano le due fasi dell'opera: le mura arcaiche di VI secolo a.c. in blocchi di tufo del Palatino, il cosiddetto cappellaccio, e quelle rifatte dopo il sacco dei Galli Senoni in tufo di Grotta Oscura (inizio del IV secolo a.c.).

A ridosso delle mura furono costruiti numerosi edifici, dei quali i più antichi risalgono al II secolo a.c. e appaiono come abitazioni private, con muri in opus incertum e pavimenti a mosaico con inserti marmorei. Al di fuori delle mura si trovano edifici più tardi in opera reticolata con nuovi passaggi nelle mura, ormai obsolete, per consentire un miglior transito.

RESTI ROMANI A SANTA SABINA

Nel II secolo d.c. alcuni di questi ambienti vennero restaurati ed usati da una comunità isiaca, che fece apporre pitture ed incise graffiti legati al culto. Nel III secolo furono rifatti alcuni ambienti, usando laterizi con l'aggiunta di un impianto termale.

Sotto il quadriportico della chiesa è stata rinvenuta una strada antica parallela al Vicus Armilustri (più ad ovest), forse il Vicus Alto. Qui sono stati trovati i resti di un edificio in mattoni con cortile centrale, con mosaici di età augustea.

Gli scavi all'interno della basilica hanno restituito:

- alcune abitazioni di inizio età imperiale con magnifici mosaici;
- un tempio in antis (in cui le pareti dei lati lunghi della cella si prolungano nelle cosiddette ante e delimitare lateralmente il pronao, spazio antistante lea cella) con due colonne di peperino fra le ante, del III secolo a.c.: un muro in opera reticolata lo sigillò chiudendone gli intercolumni, inglobandolo nella ricca domus del I secolo d.c. dalla quale provengono i mosaici.

BIBLIO

- Calogero Bellanca - La basilica di Santa Sabina e gli interventi di Antonio Muñoz - Roma - In conventu Sanctae Sabinae - 1999 -