VERTUMNO

"Ma a te, o Mamurrio, scultore della mia immagine bronzea,
la terra osca non consumi le industriose mani,
a te che hai saputo fondermi, abile in molte esperienze.
Unica è l'opera, ma ad essa è tributata una molteplice lode"

(Properzio - Vertumnio chiede una sua statua a Mamurrio)

In una Roma che si trasforma Vertumno, temendo il suo oblio, si rivolge al sabino Mamurio Veturio, abile fabbro e scultore, nonchè fondatore della gens Veturia, legato anch'egli alla più antica tradizione di Roma antica.

In una ricorrenza di capodanno, il Vertumno di Properzio si paragona ad una vecchia divinità guerriera che sta per essere scacciata dal suo posto esattamente come veniva scacciato il vecchio Mamurio durante le Mamuralia: una forma di bronzo che forse sta per essere di nuovo fusa dato che Roma si espande e cambia.

Ma per Properzio a questa morte segue una rinascita che riconduce all'origine di ogni cosa, come un  rito simile ad arcaiche cerimonie delle genti che popolavano l'Italia antica:
"Un tempo, prima di Numa, ero un tronco d'acero sbozzato
con frettolosa falce, un dio povero in una grata città"

Insomma Properzio parla dell’aedes di Vortumno situata sull’Aventino senza descriverlo; Orazio vede la statua in un angolo di Roma. Forse Vertumno non è stato tolto ma solo relegato a divinità minore.
Vari studiosi pongono Vertumno in relazione col Dio Voltumna, il cui santuario, il fanum Voltumnae, presso Volsinii, era il luogo di riunione della lega etrusca.

La statua di Vertumno nel Vicus Tuscus, godeva molta popolarità tanto che molti scrittori vi allusero, ma di essa si sa tuttavia solo che era di bronzo, forse in sostituzione di altra lignea, di arte primitiva (Properzio, IV, 2, 61), di fattura probabilmente etrusca. I molti attributi assegnati dagli scrittori a Vertumno hanno reso difficile la sua vera rappresentazione. A Roma venne spesso associato a Silvano essendo entrambe due divinità agricole e rusticane, una di origine etrusca, l'altra di origine latina. Più tardi venne anche associato a Priapo.

In realtà l’unica statuetta etrusca assimilata a Vertumno, o ad un suo devoto che tiene in mano un lituo, si trova al Museo Archeologico di Firenze, ma si sa che il cristianesimo fece strage di templi e di immagini pagane.

IL VERTUMNO DI FIRENZE

"Già Proca governava il popolo del Palatino
e sotto questo re ci fu Pomona, amadriade
di cui nessuna coltivava con più zelo l’orto,
nessuna era più appassionata delle piante da frutto:
di qui il suo nome. Non le piacciono campagne e fiumi,
ama la campagna e i rami carichi di frutti. Non porta
nella destra un giavellotto, ma una falce adunca,
con cui controlla la vegetazione, e spunta i rami
che s’intralciano tra loro, compie gli innesti incidendo
la corteccia, e offre la linfa a piante estranee.
Non le lascia soffrire la sete; con rivoli d’acqua
irriga le fibre ricurve della radice porosa.

Qui è tutta la sua passione, dell’amore non ha desiderio.
Temendo la violenza dei contadini, richiude
i frutteti, e tiene lontani gli approcci dei maschi.
Che cosa non fecero i satiri, gioventù esperta
nel ballo, i Pan con le corna cinte di fronde di pino,
Silvano, sempre più giovane dei suoi anni,
e il dio che spaventa i ladri col membro o con la falce,
per possederla? Ma tutti li superava in amore
Vertumno, e tuttavia non aveva più fortuna degli altri.
Quante volte, nelle vesti di un rustico mietitore,
portò un cesto di spighe, ed era il ritratto autentico del mietitore!

Spesso, con le tempie fasciate di fieno,
dava l’impressione di avere falciato l’erba;
spesso portava in mano un pungolo, e avresti giurato
che aveva appena staccato i giovenchi sfiniti;
con una falce, era un potatore di viti,
con una scala, avresti pensato che andava a raccogliere
pomi, con la spada diventava un soldato, e con la canna
un pescatore. Con tutti questi travestimenti trovava
il modo di avvicinarla e godersi lo spettacolo della bellezza.

Mettendosi in testa una benda colorata, appoggiandosi
a un bastone, sistemandosi una parrucca bianca,
si travestì da vecchia ed entrò nell’orto ben coltivato,
e ammirò i pomi. “Quanto sei brava!”, le disse;
e lodandola molto, le dava baci che una vecchia vera
non avrebbe mai dato, e sedette ingobbito
per terra, guardando i rami curvati dal peso.
C’era di fronte un olmo adorno di splendida uva;
lo lodò insieme alla vite compagna, ma aggiunse:
“Se questo tronco stesse là celibe, senza tralci
di vite, non avrebbe che il fascino delle sue fronde;
e anche la vite, che nell’abbraccio dell’olmo riposa,
se non fosse sposata giacerebbe riversa per terra.

Te però non ti tocca l’esempio di quest’albero: fuggi
il matrimonio e non ti dai cura di accoppiarti.
Se lo volessi! Avresti più pretendenti di Elena,
e di quella che provocò la guerra dei Lapiti,
della moglie dell’audace Ulisse.
Anche adesso che i pretendenti li sfuggi e respingi,
in mille ti desiderano, uomini e semidei,
e dei e geni che abitano i monti Albani.
Ma tu se sei saggia e vuoi fare un buon matrimonio,
se vuoi dar retta a questa vecchia che ti ama
più di tutti, più che non credi, respingi le nozze volgari
e prenditi Vertumno per compagno di letto!

Su di lui prendi me per garante, che lo conosco
come lui conosce se stesso. Lui non vagabonda per tutto il mondo,
ama queste ampie campagne, non fa come fanno la maggior parte
dei pretendenti, che amano quella che hanno appena vista;
tu sarai il suo primo e ultimo amore, a te sola
dedicherà i suoi anni. Aggiungi che è giovane e ha il dono
naturale della bellezza, sa assumere tutti gli aspetti:
diventerà quello che gli ordini, e puoi ordinargli di tutto.
E poi avete le stesse passioni, se tu coltivi
i frutti, lui li riceve per primo e nella mano lieta
tiene i tuoi doni; ma adesso non cerca più i frutti degli alberi
né i succhi benigni delle verdure dell’orto,
non desidera altro che te. Abbi misericordia
del suo amore, fa’ conto che sia lui stesso a pregarti.
Temi gli dei vendicatori, la signora dell’Idalio che odia
i cuori duri e l’ira tenace di Nemesi di Ramnunte."

(Ovidio - Metamorfosi)