Confrontando questi dati si giungere alla conclusione che l'inumazione è stata abbandonata, con poche eccezioni, verso la fine del V secolo a Roma, per essere ripresa solo verso la metà del II sec. d.c., sotto l'influenza di dottrine e costumi orientali.

Per lo studente di Archeologia romana questi fatti non hanno soltanto un interesse speculativo; una loro conoscenza è necessaria per la classificazione cronologica del materiale trovato in cimiteri e rappresentati così abbondantemente in collezioni pubbliche e private.

GLI USTRINA

L'accettazione della cremazione come un sistema nazionale esclusivo ha portato come conseguenza l'istituzione del "ustrina", i recinti sacri in cui si innalzavano pire per convertire i cadaveri in cenere. Diversi esemplari di ustrina sono stati trovati nei pressi della città, e uno di loro è ancora da vedere in buona conservazione.

E' costruito in forma di un campo militare, sul lato destro della via Appia, a cinque miglia e mezzo dal cancello. Quando Fabretti lo vide la prima volta nel 1699, era intatto, salvo una violazione o spacco sul lato nord. Egli lo descrive come un rettangolo lungo 340 piedi, e 200 piedi di larghezza, racchiuso da un muro alto 13 piedi.

La muratura è irregolare sia nella forma e dimensione dei blocchi di pietra, e potrebbe essere assegnato al V secolo di Roma, quando la necessità di ustrina popolari era ancora sentita. Quando Nibby e Gell visitarono il posto nel 1822 scoprirono che il nobile proprietario della fattoria aveva appena distrutto la parte occidentale e la parte orientale, per costruire con i loro materiali un muro a secco.

Gli ustrina che sono stati collegati con il Mausoleo di Augusto e l'Ara degli Antonini sono già stati descritti nel capitolo IV. Un'altra istituzione, quella dei colombari, o ossaria, come più propriamente dovrebbero essere chiamate, deve la sua origine alla stessa causa. I Colombari sono una specialità di Roma e la Campania, e non si trovano in nessun altro luogo, nemmeno nelle colonie o insediamenti provenienti direttamente dalla città. Cominciano ad apparire una ventina d'anni prima di Cristo, sotto il dominio di Augusto e la guida di Mecenate.

Nella misura in cui il Campus dell'Esquilino, che, fino al loro tempo, era stato usato per la sepoltura di artigiani, operai, servi, schiavi e liberti, è stato soppresso in seguito alle riforme sanitarie descritte da Orazio, e fu sepolto sotto un argine di terra pura, e trasformato in un parco pubblico; come, del resto, la scomparsa del suddetto cimitero fu seguita dalla comparsa di colombari, ritengo un fatto di essere una conseguenza dell'altro, ed entrambi da parte della stessa riforma igienica.

Niente di più pulito, più sano, o sostituto più rispettabile per i vecchi puticoli avrebbe potuto essere escogitato da quegli statisti illuminati. Uno qualsiasi, non importa quanto in basso nella posizione sociale, potrebbe garantire un posto decente di riposo per una misera somma di denaro. La seguente iscrizione, ancora da vedere in un colombario scoperto nel 1838, nella Villa Pamfili:

ISCRIZIONE COLIMBARIUM DI VILLA PAMPHILI

E' stato interpretato da Hülsen nel senso che Paciæcus Isargyros aveva venduto a Pinaria Murtinis un posto per un loculo. Nelle lapidi più volte compaiono operazioni di questo tipo, e indicare il costo di acquisto di uno o più loculi, o per tutta la tomba.

Friedländer, in un Königsberg nell'ottobre del 1881,  raccoglie trentotto documenti riguardanti il ​​costo delle tombe;  che variano da un minimo di duecento sesterzi ($ 8,25) ad un massimo di 192 mila ($ 8000).

C'erano tre tipi di colombari:
- in primo luogo, quelli costruiti da un solo uomo o una sola famiglia o per il loro uso privato, o per i loro servi e liberti;
- secondo, quelle costruite da uno o più individui per speculazione, in cui uno qualsiasi potrebbe assicurarsi un posto per l'acquisto;
- terzo, quelli costruiti da una società per l'uso personale dei soci e collaboratori.

TOMBE SULL'APPIA ANTICA

IMPRENDITORI DI COLOMBARI

Come un buon esemplare dei colombari del secondo tipo si possono citare quello costruito sulla Via Latina, da una compagnia di trentasei azionisti. E 'stato scoperto nel 1599, non lontano dalla Porta Latina, e le sue registrazioni sono state sparse in tutta la città. Come prova della negligenza con cui sono stati condotti gli scavi in ​​passato, si può affermare che, nello stesso luogo essendo stato cercato di nuovo nel 1854 da un uomo di nome Luigi Arduini, sono state scoperte altre iscrizioni di grande valore, da cui si apprende come queste aziende di sepoltura fossero organizzate e gestite.

Il primo documento, un'iscrizione di marmo sopra la porta della cripta, afferma che nell'anno 6 a.c. trentasei cittadini formarono una società per la costruzione di un colombario, ogni sottoscrizione di un pari numero di azioni, e che selezionarono due dei soci per agire come amministratori. I loro nomi erano Marco Emilio, e Marco Fabio Felix, e il loro titolo ufficiale era curatores ædificii xxxvi. sociorum.

Raccolsero i contributi, acquistarono il terreno, costruirono il colombario, approvato e pagato le bollette dei contraenti, e avendo così soddisfatto il ​​loro dovere, convocarono una riunione generale per il 30 settembre e approvarono il loro rapporto. L'atto fu redatto e debitamente firmato da tutti i presenti, dichiarando che gli amministratori avevano assolto il loro dovere secondo lo statuto. Essi poi procedettero alla distribuzione dei loculi in uguali lotti. I loculi rappresentavano, per così dire, il dividendo della società.

La tomba conteneva 180 loculi per urne cinerarie, e ciascuno degli azionisti aveva di conseguenza il diritto a cinque di essi. La distribuzione, però, non era così facile come sembrerebbe. Sappiamo che è stata fatta mediante sorteggio, per "sortitionem ollarum", e sappiamo anche che in alcuni casi gli azionisti, come una remunerazione per i loro presidenti, amministratori e revisori dei conti, votarono una deroga alla regola, dando loro il diritto di scegliere i loro loculi senza estrazione (sine sorte). Evidentemente alcuni posti erano più desiderabili di altri, e se ci ricordiamo come i colombari sono costruiti, non è difficile vedere quali loculi venissero più richiesti.

La pia devozione dei romani verso i morti li portò a frequenti visite alle loro tombe, soprattutto negli anniversari, quando le urne erano decorate con fiori, e venivano offerte libagioni, e venivano eseguite altre cerimonie. Questi inferiæ, o riti, potrebbero essere celebrati facilmente se il loculo e l'urna cineraria erano in prossimità del suolo, mentre le scale servivano a raggiungere le zone alte.

TOMBA DI CAIO CESTIO

La stessa difficoltà era vissuta quando urne cinerarie dovevano essere collocate nelle loro nicchie; e le tavolette funebri e memoriali che contengono il nome, l'età, la condizione, ecc, del defunto, che erano stati entrambi scritti con inchiostro o carbone, oppure incisi sul marmo, non era possibile leggerle se stavano troppo in alto.

Per queste ragioni, e per evitare ogni sospetto di parzialità nella distribuzione dei lotti, gli azionisti si affidarono al caso. La cripta scoperta nella Via Latina conteneva cinque file di nicchie di trentasei ciascuno. Le file sono state chiamate "sortes," le nicchie "loci." Ora, come ogni azionista aveva il diritto di cinque loci, uno su ogni fila, molti sono stati elaborati solo per quanto riguarda il luogo, non per la riga.

Le iscrizioni scoperte nel 1599 e il 1854 sono quindi tutte formulate con la formula:
- "di Caio Rabirius Faustus, secondo livello, ventottesimo locus;"
- "Di Caio Giulio Æschinus, quarto livello, trentaquattresimo locus;"
- "Di Lucio Scribonio SOSUS, primo livello, ventitreesimo locus;" -
in tutto, nove nomi su trentasei. L'assegnazione di Rabirius Faustus è l'unica nota del tutto. Aveva disegnato No. 30 nella prima fila, No. 28 nel secondo, No. 6, terzo, No. 8 nel quarto, No. 31 nel quinto.

Ci sono voluti almeno trentun anni per i membri della società per ottenere il beneficio completo del loro investimento; l'ultima sepoltura menzionato nelle tavolette dopo aver preso posto a. d. 25. Questo ritardatario non è un uomo oscuro; egli è il famoso auriga, o Auriga circensis, Scirtus, che ha iniziato la sua carriera nel 13 a.c., arruolandosi nel squadrone bianco. Nel lasso di tredici anni ha vinto il primo premio sette volte, il secondo trentanove volte, il terzo quaranta volte, oltre ad altri riconoscimenti minuziosamente specificati sulla sua lapide.


Almeno 300.000 tombe

COLUMBARIUM DELLA VIGNA CODINI

Molti epitaffi danno conto della vita del defunto; del suo rango nell'esercito, e le campagne in cui ha combattuto; il nome dell'uomo di guerra di cui faceva parte, se aveva servito nella marina; del ramo di commercio in cui era impegnato; l'indirizzo del suo posto di lavoro; il suo successo nella carriera equestre o senatoriale, o nel circo o a teatro; il suo "stato civile", la sua età, il luogo di nascita, e così via. A volte le lapidi mostrano una notevole eloquenza, e anche un senso dell'umorismo.

Qui è l'espressione di dolore insopportabile, scritto su un sarcofago tra le immagini di un ragazzo e una ragazza:

"O crudele, madre empia che sono: alla memoria dei miei figli più dolci Publilius che ha vissuto 13 anni di 55 giorni, e Aeria. Teodora ha vissuto 27 anni a 12 giorni. Oh, madre infelice, che hai visto la fine più crudele dei tuoi figli! Se Dio fosse stato misericordioso, tu saresti stata sepolta da loro. "

Un'altra donna scrive su l'urna del figlio Marius Exoriens:

"Le leggi assurde della morte lo hanno strappato dalle braccia. Poichè ho il vantaggio di più anni, la morte avrebbe dovuto prendere me per prima!".