Non tutte le case, infatti, erano fornite di servizi igienici, soprattutto quelle che si prendevano in affitto nei caseggiati. Nelle domus ovviamente c'era il bagno con l'acqua corrente ed era collegato con la fogna, nelle insule solo il primo piano godeva di questa prerogativa, negata in genere ai piani più alti dove la pressione bassa non permetteva all'acqua di salire più di tanto.

PITALE ROMANO

LE POSSIBILITA' E LE REGOLE

Le possibilità di svuotamento previste dalla legge contemplavano:

- Vuotare il contenuto dei vasi degli appartamenti in un contenitore urinatorio, di solito collocato nei sottoscala degli edifici. Qui veniva ogni giorno uno schiavo a prelevare sostituendo l'orinatoio con uno pulito, il servizio era gratuito, in quanto l'orina veniva filtrata e usata per la concia delle pelli.
La pulizia delle città fu invece un problema che fu affrontato prima di tutti dai greci, che per primi sentirono il bisogno di un servizio pubblico di pulizia urbana. Nella “Costituzione degli ateniesi” Aristotele fissa i doveri di dieci sorveglianti della città incaricati di verificare il lavoro degli spazzini, per impedire loro di gettare le immondizie vicino alla città.

Questi netturbini erano sicuramente schiavi e si incaricavano di tutte le opere di manutenzione di una città, che al suo apice contava ben 250.000 abitanti. Ma Roma arrivò a contarne circa un milione e mezzo.

PITALE ROMANO

A Roma il problema dei rifiuti esisteva: il Mons Testaceus (Monte Testaccio), un monte artificiale, alto circa trenta metri, con una circonferenza di un chilometro e una superficie di circa 20.000 metri quadrati, formatosi con l'accumularsi dei cocci delle anfore sbarcate nel porto fluviale dell'Emporium e immagazzinate nei vicini horrea. Le anfore scaricate e vuotate del contenuto venivano poi quasi totalmente eliminate e ciò che restava veniva riusato nelle attività commerciali o nell'edilizia.

A Roma quindi mancava un'organizzazione per la raccolta pubblica dei rifiuti la cui pulizia era affidata ai privati che, per non essere multati dagli edili, dovevano provvedere a che le case fossero servite dagli aquarii (portatori d'acqua), come prescritto dai pompieri, e dai zetarii (spazzini), schiavi che costituivano una proprietà indivisa con lo stesso edificio.

A Roma, e nell'Impero Romano, si sviluppò pertanto un sistema particolare di sgombero dei rifiuti. I cosiddetti «addetti al letame», schiavi di stato preposti a tale lavoro, portavano fuori dalla città escrementi e rifiuti che venivano poi trattati dai contadini e trasformati in concime. Inoltre la lex Iulia Municipalis del 45 a.c. fa riferimento all’utilizzo di "carri per l’immondizia".
Si allestirono numerosi bagni pubblici, con sedili prima in legno poi in marmo; attorno al 300 d.c. se ne contavano 144, le cosiddette latrinae publicae. Anche il principale collettore fognario, la cloaca maxima, continuò a venire potenziato nel tempo.

LA PULIZIA DELLA LATRINA DOMESTICA

LA DECADENZA

Caduto l’Impero Romano le latrine, private del rifornimento idrico degli acquedotti, caddero in abbandono, si tornò a gettare l’urinale nei pozzi neri, o dalla finestra.

Per avere nuovamente il gabinetto in casa bisognerà attendere il ritorno dell’acqua nelle abitazioni, perchè bagni pubblici e latrine pubbliche erano inverecondi, col cristianesimo bisognava ignorare il corpo o meglio mortificarlo, i piaceri andavano evitati e il Dio del sacrificio supplicato e pregato per evitare il peggio.

Nel Medioevo le condizioni igieniche crollarono miseramente portando alla diffusione di molte malattie, tra cui alcune gravi come il tifo e l’epidemia di peste del 14° secolo. L’uso del "vaso" (di rame o terracotta) prese il sopravvento, mentre le latrine pubbliche scomparvero.

BIBLIO

- Rodolfo Lanciani - I Commentarii di Frontino intorno le acque e gli acquedotti, silloge epigrafica aquaria - Roma - Salviucci - 1880 -

- Sesto Giulio Frontino - R. H. Rodgers (translator) - De Aquaeductu Urbis Romae [On the water management of the city of Rome] - University of Vermont - 2003 -