Il 21 giugno si celebrava la festa di Cardeas, in onore di Cardea, Dea della salute, delle soglie e cardini della porta e delle maniglie, associata anche al vento. Proteggeva i bambini dagli spiriti maligni, ed era anche la benefattrice degli artigiani.

Veniva festeggiata al solstizio d'estate considerato cardine dell’anno. Venivano appesi agli alberi e agli usci nastri, rami con le bacche e immagini della Dea.

Si tratta del solstizio d'estate, festeggiato ritualmente in tutta Europa, per segnare la giornata più lunga dell'anno, da lì in poi le giornate si sarebbero accorciate e il sole sarebbe calato sempre prima dietro l'orizzonte. Era l'inizio del tramonto del sole che comportava notti più lunghe con maggiore persistenza della luna.

Quella notte si celebrava il solstizio d'estate, spostato poi artatamente per farlo coincidere con la cattolica festa di San Giovanni del 24 giugno. Dell'antica festa di Cardea restarono i fuochi da accendere nelle campagne, quando nella tiepida notte si univano le coppie che desideravano figli o, in tempi più arcaici, le donne si accoppiavano con chi gli pareva per ottenere figli che sarebbero appartenuti all'intera comunità.

E' nella notte tra il 23 ed il 24 giugno che si preparava e ancora si prepara l’acqua di San Giovanni, che si riteneva, e ancora si ritiene, possieda virtù curative e protettrici. Non aveva a che fare, come alcuni ritengono, con la raccolta della rugiada, un rito che si effettuava i primi di maggio raccogliendo all'alba, con dei teli, la rugiada dall'erba.