Secondo Polibio i cavalieri invece non avevano una corazza, bensì un manto corto e un piccolo scudo che gli permettesse di salire e scendere comodamente da cavallo.

Ogni guerriero o cavaliere indossava una veste di lana di pecora in colore naturale (in quell'epoca non tingevano la lana), più leggera nel periodo estivo e più pesante nell'invernale, ornata da rifiniture di lana di pecora nera, a rombi o quadratini o strisce.

Il guerriero romano portava capelli lunghi e barba che tuttavia tagliava affinchè non crescesse troppo fino ad ingombrare nel combattimento, mentre in genere i barbari portavano capelli e barba totalmente incolti. Il pettorale e le armi erano tenute da cinghie di cuoio grasso fermate con fibbie di bronzo, semplici o lavorate.

SOLDATO ROMANO DEL VII SECOLO A.C.

I soldati romani del VII secolo a.c. erano inquadrati nella falange e indossavano il linothorax, composto da più strati di lino e in alcuni casi coperto ulteriormente da uno strato di piastrine di bronzo o ferro, le gambe erano protette da schinieri.

Lo scudo che indossavano era chiamato oplon in greco e clipeo in latino, era fatto di legno coperto da pelle o talvolta da uno strato di bronzo, ed aveva una forma circolare e concava. Sulla testa il soldato romano poteva portare diversi tipi di elmi di fattura greca: l'elmo corinzio, l'elmo calcidico e l'elmo attico. 

L'arma principale era la lancia da urto lunga più di 2 metri, la spada maggiormente utilizzata, anch'essa greca, era lo xiphos, che aveva impugnatura ad una mano e lama a doppio taglio lunga anche 60 centimetri.

EQUIPAGGIAMENTO DEL VI - V SECOLO A.C. (Illustrazioni di Giorgio Albertini)

EQUIPAGGIAMENTO DEL VI - V  SECOLO A.C.

In seguito alla riforma manipolare e alla tripartizione censoria (cioè dei beni posseduti) dell'esercito:

- gli hastati si armarono di hasta, una lancia da urto, sostituita poi da un giavellotto (pilum da 150 a 190 cm, con legno e terminale di ferro che poteva passare gli scudi), e protetti da corazze leggere (spesso di cuoio o composte di piastroni di metallo sul petto), con una spada corta e con un pugnale.

- i principes avevano corazze di maglia lunghe fino al bacino, con uno scudo simile a quello degli hastati, con due giavellotti, una lancia, una spada corta e un pugnale;

- i triarii potevano permettersi una corazza pesante, avevano una lunga lancia, una spada corta e un pugnale. Inoltre indossavano un elmo con lunghi paraguance, uniti sotto il mento da un cinghia e due asticelle e con una lunga piuma sopra la fronte, simili a due piccole corna.

Hastati, Principes e Triarii utilizzavano tutti lunghi scudi ovali, detti scuta, che coprivano lo spazio tra il piede e la cintola, e che sapevano alzare o abbassare con velocità e destrezza, attenti a coprirsi dal colpo in arrivo ma anche a non colpire il proprio piede nel repentino abbassamento dello scudo.

La cintura serviva per reggere spada e pugnale, era in cuoio grasso e si chiudeva con una grossa fibbia, a volte lavorata.

Tutti i militari indossavano una clamide di lino o di lana, bianca ma orlata di rosso secondo l'uso etrusco, che era praticamente una veste fatta a T che arrivava sopra al ginocchio e sotto la clamide indossavano il subligar o sublicaculum, una specie di mutande molto semplice da indossare, perchè non si doveva infilare dalle gambe ma si indossava a livello di torso avvolgendolo intorno ai reni tenendosi con dei lacci.
In genere usavano un corium ventralis, una copertura di cuoio sul petto assicurata con lacci anch'essi di cuoio. Usavano degli schinieri in bronzo foderati di spugna, a volte ad entrambe le gambe ma più spesso sulla gamba più esposta nel combattimento. Indossavano un berretto di feltro con sopra un elmo di tipo calcidico con cresta di crini di cavallo, che li faceva sembrare più alti.

Non andavano più a piedi nudi ma indossavano dei sandali di legno con lacci di cuoio e rinforzi di bronzo, oppure indossavano scarpe di cuoio all'etrusca, con le punte all'insù. Come accessori avevano sempre con sè l'occorrente per accendere un fuoco, pertanto acciarino e miccia, e uno strigile per la cura della pulizia personale.

Naturalmente gli elmi iniziarono a diversificarsi, c'era  quello illirico (soprattutto quello del VII sec. a.c.), quello corinzio, ambedue con la cresta orlata di rosso, quello apulo corinzio con cresta e piume laterali. Come abbiamo già detto, l'elmo doveva essere indossato ponendovi al disotto un berretto di feltro, di pelle o di spugna, anzitutto per attutire i colpi, e poi per isolare il capo dal freddo e dal caldo del metallo.

L'hasta oplitica poteva avere la parte metallica in bronzo o in ferro, più costosa la seconda che era però più leggera e più tagliente. Pur essendo stata copiata dagli opliti non raggiungeva la lunghezza della lancia oplitica, che poteva raggiungere anche i quattro e i cinque metri, ma di solito era aldisotto dei due metri.

Gli scudi grandi e tondi, vennero abbandonati, come narra Tito Livio, attorno alla fine del V secolo a.c..
Plutarco racconta che una volta unitisi i Romani coi Sabini, Romolo introdusse gli scudi di tipo sabino, abbandonando il precedente di tipo argivo e modificando le precedenti armature. Questo nuovo scudo era formato da assi di legno, tenute insieme con la colla.

La superficie esterna veniva coperta da un tessuto di lino e sopra un altro di cuoio di vitello. I bordi venivano poi rafforzati da una lamiera di ferro, che lo rendeva più resistente a colpi di spada, e pure di appoggiarlo a terra senza danno. Al centro, sulla faccia esterna veniva applicato un umbone a protezione dei colpi che potevano così venire almeno in parte deviati.

EQUIPAGGIAMENTO DEL III - II SECOLO A.C. (Illustrazioni di Giorgio Albertini)

EQUIPAGGIAMENTO DEL III - II SECOLO A.C. (Illustrazioni di Giorgio Albertini)

Vi sono delle varianti: due o tre lunghe piume di color porpora da aggiungere alla cresta dell'elmo. 

Il pettorale di bronzo è un po' più ampio.

Anche questo elmo presentava un apex e due grandi paragnatidi, era assente però una protezione per le orecchie.
« I Romani, lanciando dall'alto i giavellotti, riuscirono facilmente a rompere la formazione nemica e quando l'ebbero scompigliata si gettarono impetuosamente con le spade in pugno contro i Galli.

con la sinistra impedita; molti allora, dopo aver a lungo scosso il braccio, preferivano buttare via lo scudo e combattere a corpo scoperto. »

(Cesare - De bello Gallico - I )

LEGIONARIO DEL I - II SECOLO D.C.

EQUIPAGGIAMENTO DEL 102 D.C.

Ecco la descrizione che fa Giuseppe Flavio dell'armamento dell'esercito romano durante la I guerra giudaica (66 - 74):

«Si mettono in marcia tutti in silenzio e ordinatamente, restando ciascuno al proprio posto come fossero in battaglia. 

- I fanti indossano corazze (lorica) ed elmi (cassis o galea), una spada appesa su ciascun fianco, dove quella di sinistra è più lunga (gladius) di quella di destra (pugio), quest'ultima non più lunga di un palmo. 

- I soldati "scelti", che fanno da scorta al comandante, portano una lancia (hasta) e uno scudo rotondo (clipeus); 

- il resto dei legionari un giavellotto (pilum) e uno scudo oblungo (scutum), oltre ad una serie di attrezzi come, una sega, un cesto, una picozza (dolabra), una scure, una cinghia, un trincetto, una catena e cibo per tre giorni; tanto che i fanti sono carichi come bestie da soma (i muli di Mario).
- I cavalieri portano una grande [e più lunga] spada sul fianco destro (spatha), impugnano una lunga lancia (lancea), uno scudo viene quindi posto obliquamente sul fianco del cavallo, in una faretra sono messi anche tre o più dardi dalla punta larga e grande non meno di quella delle lance; l'elmo e la corazza sono simili a quelli della fanteria. 

- L'armamento dei cavalieri scelti, quelli che fanno da scorta al comandante, non differisce in nulla a quello delle ali di cavalleria. A sorte, infine, si stabilisce quale delle legioni debba iniziare la colonna di marcia.»
(Giuseppe Flavio, Guerra giudaica, III, 5.5.93-97.)

EQUIPAGGIAMENTO DEL 100 D.C. (Illustrazioni di Giorgio Albertini)

Armi d'offesa del legionario

- Il gladio portato alla destra della cintura, soprattutto del tipo hispaniensis (di derivazione iberica) in uso fino alla fine del I secolo a.c. (lungo dai 75 agli 85 cm), 

- Il Magonza (spada più corta dell'hispaniensis, con punta allungata e lama rientrante nella parte centrale), 

- Fulham (leggermente più corta della precedente), 

- Pompei, introdotta alla metà del I secolo d.c., con punta più corta ogivale e lama dritta (42-55 cm per 5–6 cm );
- Il pilum, un giavellotto con punta deformabile (più corto e più pesante nel II secolo), lanciato per conficcarsi nello scudo dell'avversario che doveva così abbandonarlo, obbligandolo al corpo a corpo di cui il legionario era assolutamente maestro;
- Il pugio, pugnale impiegato quando si rimaneva sguarniti del gladius o per dare il colpo di grazia al nemico;
- Un parazonium, uno stiletto, più stretto e lungo del pugio, usato dagli ufficiali. 

EQUIPAGGIAMENTO DEL 102 D.C. (Illustrazioni di Giorgio Albertini)

Equipaggiamento da difesa

Le armi da difesa del legionario romano comprendevano:
- Una lorica hamata (più utilizzata, indossata su un farsetto di lana), segmentata (modelli Kolkriese, Corbridge, Newstead), oppure squamata (a lamelle sovrapposte, importata dall'Oriente), che inizia ad impiegarsi dal I secolo, inizialmente per gli ufficiali, nei secoli seguenti poi, divenuta usuale, anche per la truppa; più rara la musculata, tutte elaborate per essere flessibili, ma resistenti;
- Uno scutum rettangolare concavo o piatto, valido anche per offesa onde far vacillare il nemico e romperne la difesa, quando veniva colpito con l'umbone o con la costola che attraversa verticalmente lo scudo; l'uso di rivestimenti in pelle e di custodie per proteggere lo scudo servivano a garantire la conservazione del legno e della tenuta delle assi.
- Un clipeus ovale, di solito per le truppe ausiliarie;
- Un elmo, detto cassis (munito di paragnatidi per collo, orecchie e guance), di tipo gallico o imperiale (detto Weisenau), oppure di modello italico;
- Delle manicae, fasce metalliche (o di cuoio) a protezione delle braccia o di un solo arto, il loro uso è attestato nel Trophaeum Traiani. 

Equipaggiamento dell'ausiliario

Provenendo essi da province diverse, avevano armature, indumenti ed armi spesso eterogenee. Queste unità, che costituivano truppe di completamento accanto alla fanteria pesante legionaria, erano solitamente armate alla leggera, ma potevano anche avere armamento simile al legionario, con:
- armi da lancio, telae, frecce per i sagittarii (arcieri), fundae, frombole per ii frombolieri (lanciatori di pietre, formidabili quelli delle Baleari), lanceae, giavellotti usati dai lanciarii;

- di hastae, lance lunghe usate dalle truppe provinciali destinate a proteggere i fianchi dello schieramento dei legionari, specialmente contro la cavalleria nemica in assenza di cavalleria ausiliaria alleata (come Cesare a Farsalo);
- di scudi ovali rinforzati o di un piccolo scudo rotondo (parma o parmula) con intelaiatura in ferro usato prima dai velites, poi dalla cavalleria, dalla fanteria ausiliaria e dagli ufficiali (come i signiferi), o di solo cuoio, o solo rivestito di cuoio (caetra).

- Una tunica e un mantello (sagum), e talvolta anche la toga, nel caso il soldato fosse stato premiato con la cittadinanza romana, che costituivano la tenuta regolamentare del soldato;
- Un balteus o cingulum militaris (cintura per reggere le armi e per decorazione);
- Le caligae, cioè i sandali da marcia, con calze di cuoio o stoffa;
- Una tunica rossa per gli ufficiali e bianca per tutti i legionari;
- Una paenula, mantello pesante con cappuccio, per l'inverno;
- Un trulleus, pentola di bronzo;
- Una patera, scodella di legno;
- Un loculus, una cartella in pelle di capra o vitello (45 per 30 cm o più piccola);
- Una dolabra, piccone usato come pala e ascia, (Domizio Corbulone diceva ai suoi soldati che la vittoria si conquistava a colpi di dolabra);
- Come impedimenta, uno o più pila muralia o sudes, pezzi di legno a sezione quadrata appuntiti, sorta di cavalli di frisia.

Nel III secolo la segmentata venne abbandonata, come testimoniano le raffigurazioni dell'epoca, che mostrano le cotte di maglia o armature a scaglie, come si usava nel II secolo, nonostante Vegezio affermi il contrario. Sono state rinvenute armature a scaglie e cotte di maglia del IV secolo a Treviri (Germania) e a Weiler-La-Tour (Lussemburgo).

Gli ufficiali invece indossavano corazze muscolari di bronzo o di ferro, come ai tempi del Principato, con le "pteruges" (frange che fuoruscivano dall'armatura sulle gambe. I cavalieri catafratti e clibanarii avevano gli arti protetti da cerchi sottili di lastre di ferro, adattate alle curve dei loro corpi.

Elmi

Gli elmi della cavalleria proteggevano meglio degli elmi di fanteria. La fanteria, che combatteva più compatta era meno vulnerabile. Nel IV secolo si usarono gli "elmi ad arco"nei tipi "Intercisa" (volto scoperto e buchi per le orecchie per l'udito) e "Berkasovo" (che offriva maggiore protezione). 

Compaiono protezioni per il volto in cotta di maglia o come 'maschere antropomorfe' di metallo, con buchi per gli occhi, erano spesso usati dalla cavalleria pesante, soprattutto dai catafratti. Il tipo Intercisa compare sovente argentato o argentato-dorato, probabilmente appartenuti a ufficialioppure venivano indossati dai soldati del comitatus, ottenuti come forma di paga o di premio.

Nel IV secolo compare il clipeus, lo scudo ovale (talvolta tondo) delle truppe ausiliarie. Gli scudi, perlopiù di legno, erano ricoperti sia internamente che esternamente di cuoio dipinto. I bordi del scudo erano legati con pelle non conciata cucita, che si riduceva mentre si asciugava migliorando la sua tenuta.

 

 
Armi da mano

Il gladius venne abbandonato dalla fanteria a favore della spatha, una spada più lunga usata precedentemente solo dalla cavalleria. Vegezio menziona anche una spada più corta: la semispatha. La fanteria adottò anche una lancia astata (hasta) che divenne la principale arma da combattimento da vicino soppiantando il gladius. 

Oltre alla lancia inastata, la fanteria portava un "verutum" (lancia da getto) o uno "spiculum", (pilum lungo e pesante), o due lanceae (giavellotti corti). I fanti tardo-imperiali spesso portavano dardi detti "plumbatae", con una gittata di 30 m, ben oltre quella del giavellotto. I dardi erano trasportati sul retro dello scudo. Gli arcieri continuarono a usare l'arco composito ricurvo come arma principale, adatta per arcieri a cavallo o appiedati. Un piccolo numero di arcieri poteva essere armato con "manuballistae" (balestre).
EQUIPAGGIAMENTO DEL 450 D.C.

Dalla fine del IV secolo l'impero non consegnava più l'armamento al soldato, ma gli dava delle indennità per acquistarlo, il che portò a diversi vestiti e armamenti tra militari limitanei e comitatensi. Si suppone che i primi, alloggiando presso i castella di confine, si rifornissero presso le fabbriche e i magazzini statali dei fortini, quindi con maggiore uniformità di equipaggiamento. 

Per i comitatensi, cioè l'esercito regolare, ma in realtà truppe "mobili" con un frequente ricambio di armi e equipaggiamento, ma anche di un nuovo genere di questi, dovendo affrontare nemici diversi che combattevano in modo diverso. Spesso poi potevano passare da climi freddi a climi torridi, o viceversa, per cui dovevano cambiare equipaggiamento necessariamente. Per la produzione delle armi, lo stato aprì numerose officine in tutto l'impero, e molti aldifuori degli accampamenti.

- Un sagum, mantello rettangolare usato dai militari sin dall'epoca repubblicana, con frange e decori
- Dei pantaloni o brache, assieme e non alla tunica;
- Un subarmalis, farsetto imbottito al di sotto dell'armatura;
- Una dalmatica, tunica corta e larga, a maniche lunghe, o una camisia, con maniche a tubo;                      - Le calzature diventano simili a quelle civili; gli scarponi erano con laccio integrato, con suola chiodata o liscia; la caliga era scomparsa.