Licìnio fu nominato augusto nel 308 grazie all'amicizia con Galerio; per ottenere il dominio sull'oriente dell'impero combatté contro l'altro augusto Massimino Daia e si alleò (312) con Costantino. Sconfitto Massimino presso Adrianopoli, e, morto Massimino, fu a capo di tutto l'Oriente ma venne a conflitto con Costantino, e fu sconfitto a Cibale in Pannonia (8 ott. 314). 

Costantino e Licinio furono eletti insieme consoli (315). Licinio si oppose ai cristiani, specie dopo il 320. Nel 324 fu di nuovo in lotta con Costantino; sconfitto ad Adrianopoli (3 luglio) e a Crisopoli (18 sett.), fu costretto ad arrendersi e confinato a Tessalonica. Accordatosi poi con i Goti contro Costantino, venne fatto decapitare.

Morto Massimino, Costantino e Licinio furono i soli capi dell'Impero; Licinio venne vinto a Cibale in Pannonia e cedé la Mesia e la Pannonia a Costantino. Nel 324 l'imperatore intervenne in Tracia, provincia di Licinio, per respingere una invasione di Goti: Licinio, considerando l'intervento violazione di territorio, dichiarò guerra a Costantino.

Nel 324 Costantino intervenne in Tracia, provincia di Licinio, per respingere una invasione di Goti (o di Sarmati): Licinio, considerandolo violazione di territorio, dichiarò guerra a Costantino.

Costantino era un brillante generale e per l'occasione organizzò secondo Zosimo una flotta di 200 navi da guerra (da trenta rematori ciascuna) e 2.000 da carico, oltre a 120.000 fanti, 10.000 tra marinai e cavalleria;

Licinio una flotta di 350 triremi (80 provenienti dall'Egitto, 80 dalla Fenicia, 60 dalla Ionia d'Asia, 30 da Cipro, 20 dalla Caria, 30 dalla Bitinia e 50 dall'Africa) oltre a 150.000 fanti e 15.000 cavalieri.


LA BATTAGLIA

Costantino marciò con il suo esercito fino al fiume Ebro, appena fuori da Adrianopoli (Edirne), dove il nemico era già accampato e nessuno dei due eserciti voleva traversare il fiume. Allora Costantino scorto un punto di traversata più stretto, protetto da un pendio boscoso, ordinò che fosse portato del legname e corde per assemblare un ponte in un altro punto del fiume, come diversivo per le truppe di Licinio, le quali in effetti si prepararono per ricevere lì l'attacco nemico. 

Intanto Costantino fece salire 5.000 arcieri e 80 cavalieri sul vicino colle, nascosti dal bosco. Poi prese un piccolo drappello di cavalieri, attraversò l'Ebro nel punto in cui il fiume era stretto e facilmente guadabile, e piombò a sorpresa sulle truppe di Licinio, le quali spaventate per la repentinità dell'azione caddero o furono messe in fuga. 

Subito dopo passarono gli altri cavalieri e l'esercito. Ne seguì il massacro di 34.000 soldati di Licinio che fuggì alla volta di Bisanzio. Il giorno successivo i superstiti dell'armata di Licinio, che si erano rifugiati sul monte o nei dirupi, o erano rimasti indietro nella ritirata, si arresero a Costantino.