Il Tempio di Vertumno (Aedes Vertumni) era un antico tempio di Roma, situato sull'Aventino. L'esatta collocazione dell'edificio è ancora ignota: forse si trovava presso le Terme Surane, complesso termale costruito sull'Aventino ad opera di Lucio Licinio Sura (40 – 108, amico intimo di Traiano), costruite però diversi secoli dopo.

Fu fondato da Marco Fulvio Flacco dopo la conquista di Volsinii (Bolsena) nel 264 a.c. Secondo l'uso romano dell'evocatio (rito religioso atto a "invitare" la divinità protettrice di una città avversaria sotto assedio ad unirsi al pantheon romano), era necessario riparare il Dio protettore della città sconfitta, titolare anche di un santuario federale della Lega delle dodici città etrusche (Dodecadopoli) accogliendola nella città vincitrice con tutti gli onori.

Pertanto Fulvio Flacco fece erigere sul colle Aventino il tempio a sue spese dedicandolo al Dio che gli aveva concesso portarlo con sè a Roma abbandonando Volsinii che aveva difeso fino a quel punto. Nel tempio, secondo le fonti, furono collocate pitture raffiguranti il console Flacco quale trionfatore.

 

MITREO DI S. PRISCA

Le Terme Surane, presso cui si trovava il nuovo tempio, dovevano essere subito a ovest della chiesa di Santa Prisca, vicino al tempio di Diana, con le arcate dell'Acqua Marcia, che le alimentavano, passanti proprio lungo il sito dell'attuale chiesa. Nella Forma Urbis a nord delle terme compare un tempio di identificazione incerta, secondo alcuni è il tempio di Luna, secondo altri è invece il tempio di Vertumno, entrambi repubblicani.

A santa Prisca si riferisce l'epigrafe funeraria del V secolo, conservata a S. Paolo fuori le mura, ma gli Acta S. Priscae, che ne fissano il martirio sotto Claudio II (268-270) e la sepoltura in via Ostiense, donde poi sull'Aventino, non sono più attendibili della leggenda in cui sarebbe stata battezzata a tredici anni da S. Pietro, e denominata "Prima" (Prisca) in quanto fu la prima donna in Occidente a testimoniare col martirio la sua fede in Cristo. Sarebbe stata dunque decapitata durante la persecuzione dell'imperatore Claudio, verso la metà del I secolo, epoca però in cui le persecuzioni non esistevano affatto.

Nel secolo VIII si cominciò ad identificare la martire romana con Prisca, moglie di Aquila, di cui parla S. Paolo: "Salutate Prisca e Aquila, collaboratrici in Gesù Cristo, che hanno esposto la loro testa per salvarmi la vita. Ad esse devo rendere grazie non solo io, ma anche tutte le chiese dei gentili" (Rm 16,3). La chiesa di S. Prisca, sorta su una casa romana che secondo la leggenda avrebbe ospitato S. Pietro, conserva nella cripta un capitello cavo, usato dall'apostolo per battezzare i catecumeni.

Si narra pure che la santa subì il martirio sotto Claudio II, nel III secolo, per essersi rifiutata di adorare la statua di Apollo; ma ai cristiani si chiese solo e sempre di offrire un sacrificio all'imperatore, mai agli Dei, i pagani temevano la rivolta contro lo stato romano non gli Dei stranieri. Prisca venne poi sepolta sulla Via Ostiense e traslata sull’Aventino. Ma Nemmeno Claudio II, uno dei migliori imperatori mai avuti, operò persecuzioni e tanto meno ai cristiani.