Le Alpes Graiae et Vallis Poeninae, più tardi conosciute come Alpes Atrectianae et Vallis Poenina, erano dunque una piccola provincia alpina dell'Impero Romano probabilmente creata durante il regno di Claudio (41–54 d.c.) dopo la fusione delle Alpes Poeninae (o Vallis Poeninae) e le Alpes Graiae (o Alpes Atrectianae).

ALPI GRAIAE POENINAE

Questi territorî furono conquistati dai Romani durante la guerra gallica, nelle spedizioni contro gli Helvetii, per essere definitivamente sottomessi da Druso e da Tiberio, nelle guerre di Augusto contro i popoli alpini, annettendo le regioni delle Alpes e della Vallis Poenina alla provincia della Raetia et Vindelicia. 

Nel II sec., come attestano le iscrizioni dei procuratores Alpium Graiarum et Poeninarum che con la riforma dioclezianea verranno detti praesides, la regione fu annessa alla circoscrizione delle Alpi Graie, probabilmente sotto Marco Aurelio, in occasione di una riforma amministrativa della provincia retica.

Si suppone che per un certo periodo le Alpes Atrectianae et Poeninae avessero costituito una circoscrizione autonoma. Secondo alcuni, invece, tale termine sarebbe caduto d'uso solo con la riforma tetrarchica, quando sarebbe prevalsa la dizione equivalente Alpes Graiae et Poeninae; in tale occasione la provincia fu allargata nei confini specialmente a spese della Rezia e fu sottoposta alla dioecesis Galliarum.

La provincia unita delle Alpes Graiae et Poeninae comprendeva solo territorî transalpini, nelle valli popolate dai Medulli, Graioceli, Centrones, Varagri, Vantuates, Seduni e Uberi, di cui gli ultimi quattro gruppi popolavano la vallis Poenina. Qui era l'unico centro della regione di qualche rilievo, Octodurum (Martigny, nel Vallese); sui Lemano sorgeva Viviscus (Vevey). Il valico del Gran San Bernardo costituì ancora un considerevole centro religioso, dedicato a luppiter Poeninus.

Tra le grandi vie di comunicazione transalpina, la via del Gran San Bernardo metteva in comunicazione la valle padana, per Augusta Praetoria e Octodurum con la valle del Rodano, Aventicum e Vesontio nella Germania Superiore, e le Gallie. La stessa valle del Rodano era percorsa da un'arteria che metteva per il Sempione nell'alta val d'Ossola (Oscela).

Alcune delle popolazioni della provincia sono menzionate tra le genti alpine nella grande iscrizione sul tropaeum Augusti, alla Turbia. Sottomesse da prima come comunità tributarie (civitates stipendiariae), ricevettero in parte, forse da Augusto, i diritti della latinità, e si organizzarono più tardi, e parzialmente, in municipi.

I confini della provincia alpina si attestavano: a N negli attuali confini del cantone Vallese, sul displuvio tra il bacino del Rodano e quello del Reno, a partire dal Gottardo sino ad abbracciare la parte orientale del Lemano: a S il confine seguiva il crinale alpino e s'incuneava nell'alto bacino dell'Isère.