In Germania esiste una pista ciclabile, denominata Claudia Augusta come la strada romana, che si snoda appunto sul Danubio, a sud della città di Donauwörth, poco distante da Mertingen. L'inizio del percorso è contrassegnato da una copia moderna di un miliario romano. Inoltre a  Rieden, nei pressi del Forggensee, si intravedono tracce della via romana appena visibili sotto i prati. La cittadina di Epfach, che era un tempo la romana "Abodiacum", era sede di un presidio militare sulla via Claudia Augusta.


LA STORIA

La costruzione della via iniziò nel 15 a.c. ad opera del valoroso Druso Maggiore, generale di Augusto, nonchè figlio della sua terza moglie, Livia Drusilla, durante la campagna militare che portò alla conquista della Rezia e della Vindelicia, corrispondenti al Tirolo occidentale e alla Germania meridionale. Nel 47 d.c. ancora sotto il dominio romano, la strada venne ampliata e completata dal figlio di Druso, il futuro imperatore Claudio, da cui prese il nome di via Claudia Augusta applicato poi anche al tratto Pisa-Ostiglia.

Il percorso della strada che congiunge Trento con Burghöfe-Mertingen (Submuntorium) è stato individuato con precisione, anche se resta qualche perplessità nel territorio delle Alpi Bavaresi, essendo  condiviso che il superamento del confine avvenisse nel Passo di Resia. Per ciò che riguarda la Padana invece, grazie anche alla testimonianza della Tabula Peutingeriana, sappiamo che la via Claudia Augusta collegava Ostiglia a Verona e a Trento, dove si congiungeva all'Altinate.

IL TRACCIATO

Mentre in Germania e Austria il tracciato romano è facilmente individuabile, il suo percorso in Alto Adige è meno riconoscibile, perché attraversa zone più intensamente abitate e coltivate, e ancor meno si individua il tratto che andava dal Veneto a Trento. Soprattutto è oggetto di discussioni la strada che da Altino raggiungeva Trento passando per Feltre e la Valsugana, e forse pure per Belluno.

Dalle iscrizioni presenti sui miliari, le uniche fonti sono quelle di Cesiomaggiore e Rablà, con due tracciati, l'uno con partenza da Ostiglia (Hostilia), ramo Padano, e l'altro da Altino (Altinum), ramo Altinate, convergenti a Tridentum (antica Trento), ambedue città economicamente importanti per gli scambi commerciali. A sud di Hostilia, dove il Po si traversava coi traghetti, c'era l'importante tratto stradale che portava a Bononia (Bologna) e poi a Pisa.

- Secondo il conte Aurelio Guarnieri Ottoni, la strada da Altino toccava Oderzo, Serravalle e Belluno, per poi piegare verso l'attuale Cesiomaggiore e infine Feltre. 

- Secondo il grande Theodor Mommsen (1863), la strada passava per Treviso dopo aver risalito la riva destra del Sile. Poi entrava in città tramite la Porta Altinia e usciva per l'attuale Porta Santi Quaranta, coincidendo poi con la strada regionale Feltrina; incrociava la via Postumia presso Postioma, passava per Montebelluna e Cavaso del Tomba e raggiungeva infine Feltre.

I REPERTI

I cippi di Rablà e Cesiomaggiore vennero scoperti rispettivamente nel 1552 e nel 1786, testimoni dell'esistenza della strada, di cui riportano il nome.

«Ti[berius] Claudius Caesar Augustus German[icus] Pont[ifex] max[imus] 

trib[unicia] pot[estate] VI con[n]s[ul] desig[natus] IIII imp[erator] 

XI p[ater] p[atrie] [vi]am Claudiam Augustam quam Drusus 

pater Alpibus bello patefactis derexserat munit a flumine Pado 

at [f]lumen Danuvium per [milia] p[assuum] CC[CL]» (IT)

«Tiberio Claudio Cesare Augusto Germanico, pontefice massimo, 

insignito della tribunicia potestas per la sesta volta, 

console designato per la quarta, imperatore 

per l'undicesima, padre della patria, la via Claudia Augusta, che il padre Druso, 

aperte le Alpi con la guerra, aveva tracciato, munì dal fiume Po 

al fiume Danubio per miglia CCCL.»

CIPPO DI CESIOMAGGIORE

PIETRA MILIARE DI CESIOMAGGIORE

«Ti[berius] Claudius Drusi f[ilius] Caesar Augustus Germanicus 

pontifex maxu mus tribunicia potestate VI co[n]s[ul] IV imp[erator] 

XI p[ater] p[atrie] censor viam Claudiam Augustam quam Drusus pater Alpibus bello pate factis derex[e]rat munit ab Altino usque ad flumen Danuvium m[ilia] p[assuum] CCCL» (IT)

«Tiberio Claudio Cesare Augusto Germanico, figlio di Druso, 

pontefice massimo, insignito della tribunicia potestas per la sesta volta, console per la quarta, 

imperatore per l'undicesima, padre della patria, censore, la via Claudia Augusta, che il padre Druso, aperte le Alpi con la guerra, aveva tracciato, munì da Altino fino al fiume Danubio per miglia CCCL.»

A Egna (già Endidae, nella regione Trentino-Alto Adige) degli scavi archeologici hanno portato alla luce una stazione di sosta ben conservata, che lascia supporre che il percorso si sviluppasse lungo quella strada, dove sono stati rinvenuti resti di ponti e tratti di strada romana datati all'epoca di Druso.

I legionari romani ebbero spesso a usare la strada chiamata in ricordo dell'imperatore Claudio il quale, attorno al 46 d.c., potenziò la traccia segnata dalle campagne alpine e contro i Reti, attorno al 15 a.c., dal padre Druso, facendone un sistema di strutture militari. Infatti il santuario romano del Monte Calvario, presso Auronzo di Cadore, ai piedi delle Tre Cime di Lavaredo, fu frequentato per svariati secoli dalle legioni.

La strada partiva infatti da Altinum, la più importante città a vocazione militare della X Regione Romana, centro di smistamento del grande porto mercantile sull'Adriatico e porta verso i confini nord-orientali dell'impero. 

Quindi conduceva in Rezia, la regione centrale dell'area germanica danubiana e bavarese. Lungo tutto il tragitto vennero edificati castelli, torri, ponti e città, che sopravvissero oltre la caduta dell'impero. In Valsugana è evidentissima la regolare infilata di castelli: Castello Ivano, Castelnuovo, Castel Telvana a Borgo Valsugana (Ausugum), Tor Quadra, Castel Selva, Levico e Castello di Pergine. Il fatto che la strada passasse per alti valichi montuosi conferma le ipotesi di tracciati preistorici attraverso le alture per evitare i fondovalle paludosi ed insicuri.