I Romani spostarono i confini di Roma ancora più a oriente, creando le province della Bitinia e Ponto, della Cilicia e della Siria, per rivolgersi poi ai Parti.

FANTE DEI PARTI

I costumi dei Parti erano profondamente diversi da quelli romani, e le antiche donne persiane erano guerriere che combattevano in battaglia, chiamate "Amazzoni" da Alessandro Magno. Artemisia fu grande stratega navale caria e acquistò fama combattendo come generale persiano contro i greci. 

Candace, regina della Nubia, fu grande condottiera anche se Strabone la diceva brutta e cieca da un occhio. Sicuramente lo era, ma ciò non toglieva valore alle sue capacità di grande stratega, Le donne insomma erano libere e rispettate e c'era sotto Ciro la libertà di religione.

Poi i tempi cambiarono, gli uomini si imbarbarirono e le donne vennero sottomesse e avvilite, ma a loro volta gli uomini divennero sottomessi ai re e alla religione in modo schiavistico. Tra Romani e Parti c'era grande differenza, le donne romane potevano divorziare (almeno da Augusto in poi), le donne dei Parti no. Un romano poteva avere una sola donna per volta, i Parti ne potevano avere quante ne potevano mantenere. 

Un romano non si inginocchiava nè si prostrava in terra, nè per gli Dei nè per l'Imperatore, i Parti si inginocchiavano e si prostravano, agli Dei e all'Imperatore. I Romani erano garantiti nei loro diritti dalle loro leggi, i monarchi Partici godevano di un potere assoluto su tutti i sudditi. 

I Romani adoravano gli Dei in modo molto relativizzato e razionale, chi frequentava troppo i templi veniva giudicato fanatico e quindi con poco equilibrio psichico. L'adorazione dei Parti non conosceva limiti nè al fanatismo, nè al sacrificio. non fu un caso che la predicazione del Cristo. di tono molto libertario e liberante, venne trasformato all'uso orientale in un dovere di obbedienza e sacrificio.

I Parti utilizzavano in combattimento unità di cavalleria pesante corazzata, i catafratti, appoggiata da abilissimi arcieri a cavallo. Ai Romani, che si affidavano alla fanteria pesante, ebbero molti problemi nelle battaglie. Per contro la mancanza di fanteria non consentiva ai Parti di assediare le città, ben difese dai Romani. 

Naturalmente i Romani osservavano diligentemente ogni accorgimento nemico per cui, pur mantenendo la preziosa fanteria legionaria, assoldarono mercenari orientali per la cavalleria e gli arcieri, completandoli con vari oggetti da lancio sia da lontano coi giavellotti, sia da vicino con frombolieri e lanciatori di pietre.

LUCIO CORNELIO SILLA (96 a.c.)Un anno dopo che Mitridate II aveva conquistato l'Armenia, Lucio Cornelio Silla, proconsole della provincia di Cilicia, firmò col diplomatico partico Orobazo nel 96 a.c. un trattato che riconosceva il fiume Eufrate come confine tra la Partia e Roma.

«Dopo l'anno di pretura,  fu inviato in Cappadocia. Motivo ufficiale della sua missione era il porre di nuovo sul trono Ariobarzane I. In verità egli aveva il compito di contenere e controllare l'espansione di Mitridate, che stava acquisendo nuovi domini e potenza non inferiori a quanti ne aveva ereditati.»
(Plutarco, Vita di Silla, 5.) 

«Lucio Cornelio Silla soggiornava lungo l'Eufrate, quando venne a lui un certo Orobazo, un parto, ambasciatore del re degli Arsacidi. Fu il primo romano che i Parti incontrarono, chiedendo alleanza e amicizia. S racconta che Silla fece disporre tre sgabelli, uno per Ariobarzane I, uno per Orobazo e uno per sé, e li ricevette mettendosi al centro tra i due. Alcuni lodano Silla, perché ebbe un contegno fiero di fronte a due barbari, altri lo accusano di impudenza e vanità. Il re dei Parti, da parte sua, mise poi a morte Orobazo.»

(Plutarco, Vita di Silla, 5.)

Nonostante il trattato, nel 93 a.c. la Partia combatté una guerra in Siria contro il capo Laodice e quando uno degli ultimi monarchi seleucidi, Demetrio III Euchero, tentò di assediare Beroea (Aleppo), la Partia inviò aiuti a Beroea e Demetrio fu sconfitto.

Nel regno di Mitridate II, l'Impero partico fu diviso tra Gotarze I che governò la Babilonia, e Orode I che governò la Partia. Poi Tigrane II di Armenia vinse e annetté il territorio partico alla Mesopotamia occidentale, che tornò in mano partica sotto Sanatruce, re dei Parti della dinastia arsacide.(r. 78–71 a.c.).

Nella III guerra mitridatica, Mitridate VI del Ponto, alleato del re d'Armenia Tigrane II, chiese ai Parti aiuti contro Roma, ma rifiutarono. Tigrane minore, figlio di Tigrane II, fallita  l'usurpazione del trono paterno, fuggì presso Pompeo, promettendo che gli avrebbe fatto da guida in Armenia; ma quando Tigrane II si sottomise a Roma come re cliente, Tigrane minore fu condotto a Roma come ostaggio. 

Lucullo sconfisse ancora Tigrane, assediò Artaxata ma non entrò in città a causa degli ammutinamenti tra le sue truppe. Le truppe di Lucullo assediarono ed espugnarono Nisibi del regno d'Armenia.

Pompeo trionfò su Mitridate, re del Ponto. 
«Pompeo gli tenne dietro, desiderando di venire a battaglia. Ma non poté fare ciò prima che il nemico raggiungesse i confini della regione. Infatti di giorno non riusciva ad attaccarlo, poiché non uscivano dall'accampamento, di notte non osava, poiché non conosceva i luoghi. Quando si accorse che Mitriadate stava per sfuggirgli, si vide obbligato ad attaccarlo di notte.»
(Cassio Dione Cocceiano, Storia romana, XXXVI, 48.3.)

Surena si scontrò con Crasso nella battaglia di Carre con 20 000 romani caduti sul campo di battaglia, 10 000 catturati, e 10 000 circa in fuga verso occidente. Crasso accettò un colloquio con Surena, ma uno dei legati di Crasso, sospettando un tranello, tentò di fermarlo mentre cavalcava verso l'accampamento di Surena, uccidendolo.

Gli Arsacidi inviarono soldati per sostenere le truppe dei cesaricidi nella Battaglia di Filippi del 42 a.c.. Il re dei Parti Fraate (37 al 2 a.c.) chiese a Pompeo di consegnargli Tigrane minore, Pompeo rifiutò e Fraate invase la Turchia sudorientale, ma venne respinto dall'esercito del console romano Lucio Afranio. 

Morto Fraate III, assassinato dai figli Orode II e Mitridate III, in Partia fu guerra per la successione e Orode costrinse Mitridate a fuggire in Siria romana. Aulo Gabinio, proconsole della Siria, volle sostenere Mitridate, ma desistette per soccorrere Tolomeo XII Aulete in una rivolta in Egitto. Comunque Mitridate conquistò Babilonia, ma il generale di Orode Surena riconquistò la Seleucia e lo fece giustiziare.

QUINTO LABIENO (40 a.c.)

Quinto Labieno, fedele a Cassio e Bruto, figlio di Tito Labieno, fedele a Cesare e poi a Pompeo, si schierò con la Partia contro il II triumvirato nel 40 a.c. e poi invase la Siria insieme a Pacoro I. 

Marco Antonio non combattè i Parti dovendo recarsi in Italia per radunare l'esercito contro Ottaviano, per poi negoziare con lui a Brindisi. Occupata la Siria da Pacoro, Labieno invase l'Anatolia mentre Pacoro invase la Siria romana.

Intanto in Giudea, le forze ebraiche pro-romane condotte da Ircano II, Fasaele, ed Erode, furono sconfitte dai Parti e dal loro alleato ebraico Antigono II Mattatia incoronato re di Giudea mentre Erode fuggiva a Masada. 

Publio Ventidio Basso, un alto ufficiale di Marco Antonio, cacciò i Parti dalla Siria, poi sconfisse e fece giustiziare Labieno nella Battaglia delle Porte Cilicie nel 39 a.c.. Ancora sconfisse l'esercito partico nella battaglia del Monte Amano in Siria per cui Pacoro I dovette ritirarsi dalla Siria per tornarci però nel 38 a.c., e di nuovo si scontrò con Ventidio, nella Battaglia del Monte Gindaro, a nordest di Antiochia, dove rimase ucciso in battaglia, e il suo esercito dovette ritirarsi oltre l'Eufrate. Alla successione di Pacoro, Orode II scelse come erede Fraate IV (r. c. 38–2 a.c.).

Morto Cesare Marco Antonio riprovò a sconfiggere i Parti, pur con un esercito di oltre 100.000 armati tra truppe alleate e numerose legioni tra cui la III Gallica, IV Scythica, V Alaudae, VI Ferrata, X Equestris, XII Fulminata, XVII Classica, XVIII Lybica, XXII Deiotariana.

Nel 38 a.c., programmò la campagna partendo da Zeugma, in Siria, ma fu un totale insuccesso. Dei 100.000 armati, di cui 60.000 legionari, tornarono in Siria solo 30.000 legionari e 5/6000 cavalieri iberi. Una volta sul trono Fraate IV fece uccidere o esiliare i suoi fratelli, ma uno di essi, Monaeses, fuggì presso Antonio e lo convinse a invadere la Partia. Antonio però volle prima riconquistare la Giudea, detronizzando re Antigono, alleato dei Parti, e insediando Erode come re cliente di Roma (37 a.c.).

Augusto fece celebrare la restituzione delle insegne come una vittoria sulla Partia, e la schiava italica sposò Fraate IV divenne la Regina Musa, la preferita tra le cinque regine del re. Per assicurare la successione di suo figlio Fraatace, Musa convinse Fraate IV a consegnare gli suoi altri figli ad Augusto come ostaggi. Quando Fraatace salì al trono come Fraate V, Musa sposò suo figlio e regnò con lui ma i nobili parti, disapprovando il matrimonio incestuoso e il sangue non-Arsacide del re, li costrinse all'esilio in territorio romano.

A Fraate successe Orode III per due anni, e poi Vonone I, vissuto come ostaggio a Roma dove aveva appreso lo stile di vita romano, disapprovato dalla nobiltà partica che appoggiò Artabano II esiliando Vonone nella Siria romana. Ottaviano, dopo aver sconfitto Antonio, pose lungo le frontiere dell'Impero romano, 28 legioni romane più le truppe ausiliarie. 

L'Imperatore Tiberio sostenne il colpo di Stato di Farasmane I di Iberia per porre suo fratello Mitridate sul trono di Armenia, assassinando l'alleato dei Parti, il re armeno Arsace. Artabano II fuggì in Scizia e i Romani posero sul trono Tiridate III, tenuto in ostaggio presso di loro, affinché governasse la Partia come alleato di Roma. 

Morti i re della Cappadocia, di Commagene, e di Cilicia, vassalli di Roma, Tiberio nel 18 inviò il figlio adottivo Germanico, con l'imperium proconsolaris maius su tutte le province orientali. Germanico, con il consenso dei Parti, incoronò Artaxata sovrano d'Armenia e riconobbe re il giovane Zenone, col nome di Artaxias. Stabilì per Commagene un pretore romano, pur con formale autonomia, ma la Cappadocia diventava provincia, e la Cilicia entrava della provincia di Siria.

Artabano si recò da Germanico sula riva dell'Eufrate, chiedendo che Vonone fosse scacciato dalla Siria. Germanico accettò confinando Vonone a Pompeiopoli in Cilicia, dove venne ucciso da cavalieri romani in fuga. Nel 19 anche Germanico morì, ma il suo operato garantì la pace fino al 34, quando re Artabano II di Partia pose il figlio Arsace sul trono di Armenia. 

Tiberio inviò Tiridate, discendente arsacide in ostaggio a Roma, a contendere il trono partico ad Artabano, e sostenne l'insediamento di Mitridate sul trono di Armenia, che vi riuscì, ma venne ucciso dai servi di Arsace. Artabano, temendo i Romani,  abbandonò l'Armenia e il trono, mentre il controllo del regno passava all'arsacide Tiridate. Poi però Artabano, radunato un grosso esercito, marciò contro di lui costringendolo a ritirarsi, e Tiberio dovette accettare che lo stato dei Parti fosse governato da un sovrano ostile ai Romani. 

Caligola inviò ambasciatori da Artabano per un nuovo trattato di pace in cui Roma lo riconobbe re dei Parti, ma gli fece consegnare uno dei suoi figli come ostaggio. Morto Artabano nel 38 d.c., scoppiò la guerra civile tra il successore Vardane I e suo fratello Gotarze II che lo uccise, ma parte della nobiltà partica a lui ostile, nel 49 d.c. si appellò all'Imperatore Claudio perchè liberasse il principe ostaggio Meherdates onde sfidare Gotarze. 

Meherdates non solo non riuscì a impadronirsi del trono di Partia, ma subì la mutilazione delle orecchie, in modo da impedirgli di ereditare il trono. La mutilazione era usuale in oriente in quanto il re non poteva avere anomalie fisiche. 

NERONE (r. 54 - 68) 

L'Armenia era un regno cliente di Roma, ma nel 51 Radamisto, figlio del re di Iberia (Georgia sud est), Farasmane I, invase, su ordini del padre, l'Armenia e depose il re Mitridate. Ma il re dei Parti Vologase I invase l'Armenia per incoronarvi suo fratello, Tiridate della Dinastia arsacide di Armenia. Anche dopo la caduta dei Parti, il regno di Armenia venne retto da Arsacidi.

Adriano riportò sull'Eufrate la frontiera romano-partica, rinunciando alla conquista della Mesopotamia dato le scarse risorse militari di Roma. Nel frattempo, in Partia, una rivolta costrinse Partamaspate alla fuga in territorio romano, dove i Romani nominarono re Osroene. 

Osroe I riprese dunque il possesso dei territori usurpati da Partamaspate ma perì nel 129 durante il suo conflitto con Vologase III, che regnava sulla parte orientale dell'Impero partico; a Osroe I succedette nella parte occidentale dell'Impero Mitridate IV, il quale continuò la lotta contro Vologase III. 

Fu Vologase IV a riunire l'Impero Partico, invadendo nel 161 l'Armenia e la Siria e riconquistando Edessa. L'Imperatore Marco Aurelio affidò al coimperatore Lucio Vero la difesa della Siria; dopo insuccessi iniziali i Romani riconquistarono i territori. Marco Stazio Prisco invase l'Armenia nel 163, ricollocando sul trono d'Armenia un re cliente di Roma, l'anno dopo Avidio Cassio conquistò Dura-Europos.

La prima nel 195 con cui ricostituì la provincia di Mesopotamia ponendovi a presidio la legio I e la III Parthica. La seconda nel 197-198 dove saccheggiò nuovamente Ctesifonte meritando l'appellativo di Adiabenicus e Parthicus maximus, oltre a un nuovo arco di Trionfo.

Severo si ritirò verso la fine del 198, tentando invano di impadronirsi di Hatra, che aveva già resistito a Traiano. Intorno al 212, dopo l'ascesa al trono di Vologase VI, suo fratello Artabano IV si rivoltò contro di lui impadronendosi di gran parte dell'Impero. 

Nel 215, l'Imperatore Caracalla attaccò i Parti: depose i re di Osroene e Armenia rendendole di nuovo province romane, e dichiarò guerra alla Partia per conquistare Arbil ad est del fiume Tigri. L'anno dopo invase la Media, devastando l'Adiabene fino ad Arbela e ingannando il sovrano dei Parti, Artabano IV.
Caracalla fu assassinato l'anno successivo lungo la strada per Carre dai suoi soldati, e, in seguito a ciò, i Parti sferrarono una vittoriosa controffensiva sconfiggendo i Romani nei pressi di Nisibi. 

I Sasanidi riconquistarono per breve periodo la Siria, parte dell'Anatolia, e l'Egitto ai danni dell'Impero romano d'Oriente sotto Cosroe II (r. 590 - 628), ma li ripersero nel 628 in seguito alla vittoriosa controffensiva di Eraclio. I Sasanidi, che si dicevano discendenti dei Persiani, rivendicavano l'impero degli Achemenidi, compresi i territori, ora romani, di Asia Minore e Vicino Oriente fino al mare Egeo.

Nel 633 l'Impero sasanide, stremato dalle continue guerre coi Romani, fu invaso dagli Arabi musulmani. La maggior parte del territorio sasanide venne annesso al Califfato islamico e nel 651, con la morte dell'ultimo sovrano sasanide, si concluse la conquista islamica della Persia.